Имеет смысл, что Линдси Вилкерсон и Джоэл Алсуп вернутся туда, где они встретились, чтобы пожениться. Это место также оказалось местом, где они спасли свои жизни.
Пара недавно связала себя узами брака в Детской исследовательской больнице Св. Иуды, где пара лечилась от рака в детстве и где они воссоединились два десятилетия спустя в качестве сотрудников Св. Иуды.
СЕГОДНЯ демонстрирует работу больницы по спасению жизней в рамках серии «Благодарность и щедрость».
Св. Джуд изменил судьбу многих семей, чьи дети получили сокрушительный диагноз рака.
Так было с Алсупом, который был энергичным, любящим спорт мальчиком из Теннесси, когда у него начались проблемы с правой рукой.
«В моей правой руке рядом с костью в правом плече росла опухоль», - вспоминал он.
После многочисленных встреч с врачами его семья направилась в Мемфис на лечение в больницу Святого Иуды.
Похожая история разворачивалась за сотни миль в сельской местности Миссури, где Уилкерсону поставили диагноз острый лимфобластный лейкоз.
«Услышав, что у меня рак, я была в ужасе», - сказала она СЕГОДНЯ.
Уилкерсон также помнит, как ее пугали разговоры о стоимости ее лечения.
“Мои родители проверяли свой банковский счет. Они собирались выставить наш дом на продажу, чтобы продать все, чтобы иметь возможность обеспечить мне уход, который мог бы спасти мою жизнь», - сказала она.
Но официальные лица Сент-Джуда сообщили им, что их финансовое бремя было снято: учреждение никогда не выставляет пациентам счета за лечение, жилье или питание.
«Они напомнили нашим родителям, что в Детской исследовательской больнице Св. Иуды нам не нужно беспокоиться о деньгах, что о них уже позаботились», - сказал Вилкерсон.
И она, и Алсуп подверглись интенсивному, изнурительному лечению. Джоэлу ампутировали руку. Линдси прошла почти три года химиотерапии. Но между более тяжелыми моментами они нашли друг друга и подружились.
«Я очень хорошо помню, как впервые встретил Линдси», - сказал Алсуп. «На самом деле мы были на мероприятии по сбору средств для St. Jude».
Уилкерсон тоже вспомнил встречу с Алсупом.
«Я думала, что он невероятно умен и очень, очень забавен», - сказала она.
Но после выхода из больницы их пути разошлись.
Повзрослев, Вилкерсон в конце концов переехал в Мемфис, устроившись на работу в благотворительную и просветительскую организацию Сент-Джуда.
«С десятилетнего возраста я знала, что мне больше некуда идти, кроме как в Детскую исследовательскую больницу Святого Иуды», - сказала она.
По стечению обстоятельств, а может быть, волею судьбы, Алсуп тоже оказалась в больнице, в отделе видеопроизводства.
Эти двое возродили свою дружбу, пока она не переросла во что-то другое.
«Я подумал: «Хорошо. Я просто скажу это», - сказала Алсуп. «Я думаю, что просто пропустила шаг от «Ты мне всегда нравился» до простого «Я люблю тебя».
Уилкерсон сказала, что она чувствовала то же самое.
«Он просто повернулся ко мне и сказал: «Я люблю тебя». И я сразу это понял - я тоже любил его. Я любила его и восхищалась им всю свою жизнь», - сказала она.
Св. Джуд, объект, который спас их жизни и свел их вместе, стал очевидным местом для свадьбы пары.
«Возможность идти по проходу к моему лучшему другу и любви всей моей жизни, Джоэлу, на основании этого места была освящена», - сказал Уилкерсон.
Пара теперь является частью программы St. Jude Life, уникального исследования, отслеживающего детей, переживших рак. Они также воспитывают двоих детей Уилкерсона от предыдущего брака.
«Это был самый любящий и невероятный опыт в моей жизни - иметь эту семью сейчас», - сказал Алсуп.
Оба говорят, что их путь в качестве выживших после рака также был историей вторых шансов.
«Это привело нас туда, где мы должны были быть, это привело нас друг к другу, к этому, не только человеку, которого я люблю больше всего, но и моему самому лучшему другу», - сказал Алсуп.
Уилкерсон добавил: «Мы процветаем и живем долго и счастливо».