Спортивная икона погибла вместе со своей дочерью Джианной и семью другими людьми в результате крушения вертолета в Калабасасе, штат Калифорния, в январе 2020 года, и Ванесса почтила память Коби во время церемонии.
Она сказала: «Раньше я избегала хвалить своего мужа на публике, потому что чувствовала, что он получил достаточно похвалы от своих поклонников. Ведь кто-то же должен был вернуть его к реальности. Прямо сейчас я уверена, что он смеется на небесах, потому что я буду хвалить его за его достижения публично на одной из самых публичных сцен». Вдова также совершенно уверена, как Кобе отреагировал бы на награду.«Я вижу его сейчас, скрестив руки на груди, с широкой улыбкой, которая говорит: «Разве это не классное дерьмо?»»
Ванесса рассказала, что решила пойти по стопам Коби, не готовя свою речь заранее. Она объяснила: «Я не готовила речь о своем муже, потому что он также импровизировал каждую речь. Он был умен, красноречив и одарен во многих вещах, в том числе и на публике. Однако я знаю, что он поблагодарил бы всех, кто помог ему попасть сюда, в том числе людей, которые сомневались в нем, работали против него и говорили ему, что он не может достичь своих целей. Он поблагодарил всех за мотивацию быть здесь. В конце концов, он доказал их неправоту».