В ту ночь, когда миссис Чемберлен позвонила, Эмира смогла собрать воедино только слова «… возьми куда-нибудь Браяра.. ». а также … заплатите вам вдвойне».
В переполненной квартире и напротив кого-то кричащего
"Это моя песня!", Эмира стояла рядом со своими подругами Зарой, Жозефой и Шони. Стоял субботний сентябрьский вечер, и до двадцать шестого дня рождения Шони оставалось немногим больше часа. Эмира увеличила громкость телефона и попросила миссис Чемберлен повторить.
“Ты можешь ненадолго отвести Браяра в продуктовый магазин?” - сказала миссис Чемберлен. «Мне так жаль звонить. Я знаю, что уже поздно».
Было почти удивительно, что ежедневная работа Эмиры по присмотру за детьми (место дорогих комбинезонов, красочных складывающихся игрушек, детских влажных салфеток и секционных обеденных тарелок) могла нарушить ее текущее ночное состояние (громкая музыка, облегающие платья, карандаш для губ и красные чашки Solo). Но вот миссис Чемберлен в 22:51 ждет, когда Эмира скажет «да». Под завесой двух крепких коктейлей пересечение этих пространств казалось почти забавным, но что не было забавным, так это текущий банковский баланс Эмиры: в сумме семьдесят девять долларов и шестнадцать центов. После ночи закусок по двадцать долларов, снимков на день рождения и коллективных подарков для именинницы Эмире Такер действительно не помешали бы наличные.
«Подождите», - сказала она. Она поставила свой стакан на низкий кофейный столик и заткнула средним пальцем другое ухо. «Ты хочешь, чтобы я взял Браяра прямо сейчас?»
С другой стороны стола Шони положила голову на плечо Хосефы и пробормотала: «Значит ли это, что я уже старая? Двадцать шесть лет? Жозефа оттолкнула ее и сказала: «Шони, не начинай». Рядом с Эмирой Зара раскручивала бретельку лифчика. Она сделала гримасу отвращения в сторону Эмиры и беззвучно прошептала: «Фуу, это твой босс?»
“Питер случайно-у нас был инцидент с разбитым окном и… Мне просто нужно вывести Браяра из дома. Голос миссис Чемберлен был спокоен и странно красноречив, как будто она рожала ребенка и говорила: «Хорошо, мама, пора тужиться». «Мне так жаль звонить вам так поздно», - сказала она. «Я просто не хочу, чтобы она видела полицию».
“Ого. Хорошо, но миссис Чемберлен? Эмира села на край дивана. Две девушки начали танцевать по другую сторону подлокотника. Входная дверь квартиры Шони открылась слева от Эмиры, и вошли четверо парней, крича: «Айииии!»
«Иисус», - сказала Зара. «Все эти ниггеры пытаются заниматься трюками».
«Сейчас я совсем не похожа на няню», - предупредила Эмира. «Я на дне рождения друга».
“О Боже. Я так виноват. Вы должны остаться-”
«Нет-нет, это не так», - сказала Эмира громче. Я могу оставить. Я просто сообщаю вам, что я на каблуках, и мне нравится… выпил или два. Это нормально?»
Малышка Кэтрин, самый младший камергер в возрасте пяти месяцев, причитала в трубке. Миссис Чемберлен сказала: «Питер, не могли бы вы взять ее?» а затем, вблизи: «Эмира, мне все равно, как ты выглядишь. Я оплачу тебе такси здесь и твое такси домой».
Эмира сунула телефон в сумку через плечо, убедившись, что все остальные ее вещи там. Когда она встала и сообщила подругам о своем скором отъезде, Хосефа сказала: «Ты уезжаешь нянчиться? Ты, блять, издеваешься?»
“Ребята… Слушать. Никому не нужно нянчиться со мной», - сообщила Шони группе. Один ее глаз был открыт, а другой очень старался соответствовать.
Джозефа не задавала вопросов. «Что за мама просит тебя присматривать за детьми так поздно?»
Эмира не хотела вдаваться в подробности. «Мне нужны деньги», - сказала она. Она знала, что это крайне маловероятно, но добавила: «Однако я вернусь, если закончу».
Зара толкнула ее локтем и сказала: «Я собираюсь покататься с ведьмой».
Эмира подумала: «О, слава богу». Вслух она сказала: «Хорошо, круто». Две девушки допили свои напитки одним длинным чаевым, когда Хосефа пересеклась
ее руки. «Не могу поверить, что вы, ребята, покидаете день рождения Шони прямо сейчас».
Эмира подняла плечи и быстро опустила их. «Я думаю, что Шони прямо сейчас покидает день рождения Шони», - сказала она, когда Шони сползла на пол и объявила, что хочет немного вздремнуть. Эмира и Зара поднялись по лестнице. Пока они ждали Uber на тускло освещенном тротуаре, Эмира просчитывала в уме. Шестнадцать раз два… плюс деньги на такси… Бля, да.