Light In The Hallway от Amanda Prowse: «Вы взволнованы?» - спросил Ник, когда машина остановилась позади очереди других, ожидающих улыбающихся, свеженьких столкнулся со студентом в зеленой люминесцентной футболке и держал блокнот, чтобы направить их в нужное место.
'Нервный.' Его нога подпрыгивала вверх и вниз.
‘Не надо, Олли. Все здесь чувствуют себя одинаково».
‘Полагаю, да.
«Я был бы рад», - сказал Ник правду, способный только представить, что для него могло означать оказаться на месте сына, получить степень в университете и отправиться в мир, где возможности и шансы был бы у его ног. Он на мгновение подумал о причудливом «ягуаре» на привокзальной площади Маки и пожелал своему сыну такой карьеры, такой жизни, которая позволила бы владеть такой машиной.
Возможно, это было его воображение или чрезмерная чувствительность в свете недавних событий, но куда бы Ник ни посмотрел, он видел учеников со своими мамами - часто и с папами, но именно матери привлекали его внимание. Некоторые с печальным видом тихонько держали сумки, чтобы нести их по лестнице; другие организовывали и раздавали коробки, вынутые из багажника их машины. Он слишком остро ощущал их присутствие и снова остро ощущал отсутствие жены.
Комната Оливера в малоэтажном доме оказалась меньше, чем представлял себе Ник, и между кроватью и столом едва можно было пройти, но в остальном она была чистой и теплой.
‘По крайней мере, ты сможешь выключить лампу, открыть окно и полить кактус, не вставая с кровати.’ Он улыбнулся сыну.
Оливер покачал головой, по-видимому, все еще не в настроении выслушивать шутки или комментарии отца.
‘Тук-тук.’
Они оба повернулись к длинноволосой девушке в огромных черных очках и мешковатой клетчатой рубашке, которая немного неловко стояла в дверях.
‘Привет, сосед. Я рядом. Она указала налево.
Ник ничего не сказал, так как нервы означали, что единственные фразы, которые всплывали в его голове, были Flippin’’eck! Эти комнаты маленькие, не так ли? и когда я был мальчишкой, я уверен, что в одном здании были бы парни, а в другом - девушки! но после того, как его сын запретил и эти фразы, и все попытки пошутить, он остался schtum.
‘Привет.’ Оливер поднял руку так, как Ник был уверен, что это должно было быть хладнокровно, но, по его мнению, было немного угрюмо. Он широко улыбнулся девочке, как будто его дружелюбие могло компенсировать довольно отчужденное поведение сына.
‘Меня зовут Таша’. Она сглотнула, прикоснувшись пальцем к груди как-то странно. «И, думаю, увидимся позже!» Ее глаза, как он заметил, на секунду задержались на его мальчике, и он понял, насколько он был не в курсе того, что в наши дни молодежь считала привлекательным. Может быть, Оливер с его сдержанным поведением и слегка жирной облизыванием его липкой челки был тем, что интересовало умных девушек, таких как Таша. Это и целая куча причудливых гирлянд, которые, по-видимому, были «вещью».
‘Что?’ спросил Оливер. Ник и не подозревал, что пялится на своего сына.
‘Ничего’
‘Она просто друг,’ заскулил Оливер.
‘Ты впервые ее видишь?’
‘Да.’
‘О, хорошо, что ты планируешь дружбу; она кажется милой. Он улыбнулся.
Оливер проигнорировал его комментарий и прокусил маленькую дырку в полиэтиленовой упаковке одеяла. Он энергично встряхнул одеяло над своей кроватью и отступил. Оба мужчины уставились на узкую полоску пухового одеяла посредине двуспальной кровати.
‘У нас есть сингл’
‘Я так и думал, сынок. Наденьте на него чехол, и никто не заметит».
‘Я замечу; будет холодно! - проворчал мальчик.
‘Олли, это комната с центральным отоплением размером с обувную коробку, и сейчас довольно теплый сентябрь, плюс у тебя толстая пижама и носки. Закажите еще один онлайн или что-то еще; он появится в кратчайшие сроки».
‘Мы чушь в этом, папа’
Он смотрел, как мальчик изо всех сил пытался вытащить пододеяльник из упаковки, и две наволочки упали на пол.
'Я знаю.'
‘В любом случае, вы можете идти. Нет нужды торчать здесь, тебе предстоит долгая дорога, и я в порядке, - бодро сказал Оливер. Это было похоже на увольнение.
Ник неловко обнял сына: «Помни, если ты чем-то недоволен, скучаешь по дому или просто хочешь поболтать, звони в любое время или прыгай в автобус, или я приеду». и получить вас. Вам просто нужно сказать слово».
‘Я в порядке, папа’
‘Я знаю, что сейчас ты в порядке, но я просто говорю, что если в какой-то момент ты не в порядке, то все в порядке, и ты можешь вернуться домой в любое время. Ты и я против всего мира, Бэрстоу Бойз! Просто позвони».
‘Есть… С тобой все будет в порядке?’
Он никогда не забудет, как Оливер смотрел на него с нахмуренными бровями человека, который волновался в ответ. Ник громко расхохотался.
‘О да, не беспокойтесь обо мне. Я не могу дождаться, когда пульт дистанционного управления будет в моем полном распоряжении, и я буду сидеть спокойно без этой музыки бум-бум, которая содрогается сквозь половицы. Я буду прямо как дождь. Кроме того, у меня есть патока».
‘Пока, папа’
Ник обнял его еще раз, на этот раз крепче, позволяя своей руке прижимать узкую спину мальчика к его груди и надеясь, что он понял сообщение там, где ему не хватало слов. Ты будешь в порядке, Олли. Я тебя люблю. Я горжусь тобой… Мы оба. Он быстро ушел, вышел из комнаты и, не оглядываясь, спустился по лестнице, проклиная комок эмоций в горле.
The Light in the Hallway Аманды Проуз выйдет в мягкой обложке 11 ноября.
Книжный клуб Grazia: Кэролайн Коркоран Сквозь стену
Книжный клуб Grazia: Нехорошо чувствовать себя грустным и прочая ложь Скарлетт Кертис