The Private Joys Of Nnenna Maloney by Okechukwu Nzelu: Завязать разговор с незнакомцами за свадебным завтраком нетрудно, но, как обнаружила Джоани, часто бывает трудно сделать что-то хорошее беседа. Частично это связано с характером мероприятия, которое обязательно включает в себя уделение не менее 40 процентов вашего времени людям, которым нечего сказать, кроме очень скучных мелочей своей жизни, но очень много, что можно сказать об этих мелочах. («О! Да, я хотел бы увидеть больше фотографий вашего нового домашнего спортзала. Как… дорогая!»). К сожалению, дружба Джоани со многими однокурсниками из Кембриджа испортилась незадолго до выпуска. Кроме того, к сожалению, гости на свадебных завтраках обычно сидят кругами, так что, даже если вы сидите рядом с кем-то, с кем хотите поговорить, домашние гимнастки со всего мира, как правило, силой вмешиваются в разговор.
Загнанная в угол мужчиной, который судорожно делился с ней огромными глубинами знаний, которые он получил двадцать лет назад на выпускных экзаменах по латыни, Джоани бросила тоскливый взгляд через плечо на Джонатана: он был таким же был задержан парой, которая воспользовалась успехами, достигнутыми в области технологий, показав ему то, что выглядело как восемнадцать физических фотоальбомов фотографий в счастливо сжатой форме галереи изображений мобильного телефона.
С другой стороны, часть Джоани была рада, что попала в ловушку; свободно разговаривать с Джонатаном Такером означало признать, какой ужасной подругой она была для него. Она почти не поддерживала связь с выпускным и знала, что он нуждался в ней. Ее больше, чем большинство. Его церковные друзья испарились, когда он вышел из больницы. Но все стало так страшно, так быстро. Ей было слишком стыдно говорить с ним много лет спустя.
‘Я полагаю, вы знаете «Цецилий est in horto», не так ли?» - сказал Макс, телепродюсер (предположительно холостой). Джоани не была уверена, но он, похоже, надеялся, что женщина, изучавшая классику в Кембридже, будет в восторге от латинского эквивалента «кошка сидела на циновке».
‘Э-э, да, - сказала Джоани. 'Звонит в колокол. Я имею в виду, что я написал свою студенческую диссертацию о…
‘Мне очень понравился выпускной экзамен по латыни. Такая богатая тема, не так ли? И такие разные».
‘Да, абсолютно. В университете мы изучали много разного-’
‘Каждый должен изучать классику. У меня так много счастливых школьных воспоминаний. У нас был самый чудесный учитель, без сомнения, мой любимый; были самые интересные уроки. Г-н… Г-н… Г-н…’
Пока Макс пытался вспомнить имя своего любимого школьного учителя, Джоани воспользовалась возможностью, чтобы сделать глоток из своего бокала вина.
‘Быстрее, - сказал ей Джонатан настойчивым шепотом.
‘Что?’
‘Вы только посмотрите, что вы мне что-то говорите.’
‘… Я тебе кое-что говорю».
‘Что-то важное’
‘Почему?’
‘Потому что, если мне придется смотреть еще одно праздничное фото, я попрошу невесту разрезать меня вместо торта’
'Ах.'
‘Ты тоже?’
‘Очаровательный джентльмен слева от меня потратил последние два курса, чтобы подучить меня латинской грамматике.
Несмотря на свои тридцать восемь лет, Джоани по-прежнему находила удивительной дерзость и глупость людей - мужчины, покровительствующие ей на светских мероприятиях, люди, делающие небрежно расистские замечания в адрес ее дочери на публике, люди, постоянно называющие беженцев «иммигрантами». Хотя она прекрасно знала, что это происходит каждый день, она почему-то всегда забывала, что это может случиться (и случилось) с ней. Это было похоже на осознание того, что существо, которое, как вы привыкли думать, прячется ночью под вашей кроватью - то, что вы считали воображаемым, - все это время было реальным. И что он говорил на элементарной латыни.
'Ах,' сказал Джонатан.
‘Да. Думаю, к тому времени, как они уберут десерт, я смогу составить целые предложения. Хорошо, что я провела три года в университете, готовясь к этому ужину, иначе я бы запуталась».
‘Разве ты не стал первым в конце?’
Джоани улыбнулась. «В конце концов, да».
‘А что ты делаешь в эти дни?’
‘Я в основном пишу кроссворды. Я немного занимаюсь журналистикой, чтобы свести концы с концами, но, к сожалению, мне никогда не удавалось найти что-то стабильное. А ты?’
‘Финансовый аудитор’
‘О. Как… дорогая.
Джонатан игриво порезал глаза на Джоани, а затем посмотрел на их соседей; они были полностью заняты своими новыми жертвами. Макс, похоже, был занят, информируя врача неотложной помощи о своей A по биологии GCSE.
‘Джоани, я-’
‘Джонатан, я хочу, чтобы ты знал… Мне очень жаль, что я никогда не поддерживал связь».
Джонатан ничего не сказал. Какое-то время Джоани молча смотрела на свои руки; она выпалила это только потому, что часть ее надеялась, что Макс прервет ее слишком быстро, чтобы Джонатан успел ответить. Сколько раз они оказывались в одной комнате на свадьбах, днях рождения, юбилеях? Сколько раз ей хотелось набраться смелости, чтобы противостоять тому, что она сделала с ним, и извиниться? Сколько еще раз она будет прятаться от того, что она сделала.
Может быть, еще один, хотя бы частично. Ей было жаль, и она хотела, чтобы Джонатан знал, что она сожалеет. Но она не могла вынести того, что он думает о ней.
В конце концов, Джонатан сказал: «Я знаю, почему ты этого не сделал. Я понимаю.’
Джоани резко посмотрела на него и кивнула. Это был Джонатан для тебя. Менее честный человек мог бы сказать: «Все в порядке». Но, конечно, это было не так. То, что она сделала с ним, никогда не может быть в порядке.
‘Мне очень жаль, Джонатан. За все. Все.’
Джонатан сказал: «Джоани…’ Но потом он замолчал. Он не выглядел так, будто собирался что-то сказать. Он просто хотел, чтобы она остановилась. Иногда, подумала Джоани, люди могут причинить тебе такую боль, что извинения почти так же плохи, как и само действие.
‘Хорошо,’ она кивнула. Она вдруг поняла, что плачет, и вытерла глаза.
‘Не плачь, Джоани,’ сказал Джонатан, положив руку ей на колено. Он всегда был таким теплым человеком. Как он мог утешить ее сейчас? После всего? Он одарил ее озорной улыбкой. 'Вытри слезы. Мы на свадьбе».
Она рассмеялась.
‘И, - сказал он, увидев приближающихся Джульетту и Крессиду, - мы в замечательной компании.
[Вы можете приобрести книгу Окечукву Нзелу «Личные радости Ннэнны Мэлони» прямо сейчас.](http:https://Okechukwu Nzelu's The Private Joys Of Nnenna Maloney)
Grazia Book Club - это новая воскресная серия, в которой мы поделимся отрывком из книги, которой мы одержимы и которая, как мы думаем, вам понравится. Вы можете поделиться своими мыслями о книге с помощью GraziaBookClub.