С тех пор как в 1979 году начались экономические реформы, Китай превратился в крупнейшую экономику мира, в которой проживает 650 миллионов женщин; самое многочисленное женское население в мире. В Китае самый высокий процент женщин-миллиардеров, добившихся успеха самостоятельно, и по состоянию на 2011 год в Китае больше женщин получают степень бакалавра, чем мужчины. В стране, где до недавнего времени у женщин было мало личных, социальных, экономических и даже двуногих свобод (см.: бинтование ног), все это имеет большое значение. Одним из самых значительных побочных эффектов стало то, что брак - когда-то краеугольный камень жизни женщины - стал дискреционным.
Вместо того, чтобы выйти замуж, как только они достигнут возраста, образованного, профессионального, китаянки выбирают разные сроки для своих молодых взрослых лет. Они больше сосредотачиваются на получении ученых степеней, поездках или работе за границей, открытии собственного бизнеса или развитии карьеры и сообществе друзей, а не на браке. Хотя эта тенденция полностью соответствует аналогичному сдвигу, который произошел в большинстве стран развитого мира, она имеет дополнительный уровень сложности в Китае, где, начиная с 1979 года, политика одного ребенка в сочетании с традиционным для Китая предпочтением сыновей, привело к огромному гендерному дисбалансу. По данным Китайской академии социальных наук, к 2020 году мужчин брачного возраста будет на 20 миллионов больше, чем женщин. Хотя это может звучать как восхитительная щедрость холостяков, цифры вводят в заблуждение.
Более пристальный взгляд на гендерный дисбаланс в Китае показывает, что он неравномерно распределен по стране. Есть сельские регионы страны, где соотношение полов при рождении достигает 160 мужчин на каждые 100 женщин, а другие - особенно городские районы - где дисбаланс не превышает 120 мужчин на каждые 100 рожденных женщин в год. Это означает, что в целом многие из «избыточных» мужчин Китая родились и остались в более бедных районах страны. Известные как guang gun или «голые ветки» в связи с тем, что они вряд ли когда-либо вступят в брак и смогут произвести собственные ответвления, они существуют на дне бочки брака.
На другой стороне этой медали находятся «выжившие» дочери Китая - женщины, рожденные в семьях, которые решили оставить девочку, несмотря на традиционное предпочтение мальчиков. Учитывая уникальные обстоятельства их рождения, эти женщины, многие из которых были единственными дочерьми, получили беспрецедентные семейные ресурсы и доступ к образованию. В результате сроки их взросления сдвинулись, и Китай стал домом для растущего населения шэнну или «оставшихся женщин» - неприятный термин, используемый для описания любой женщины в Китае, которая нарушила установленный обществом срок годности и не смогли выйти замуж к 27 годам. Рожденные или живущие в основном в городских районах, эти женщины являются симптомами страны, экономика которой развивалась гораздо быстрее, чем ее культура, и где старшее поколение, а именно родители, бабушки и дедушки, все еще пересматривают новой экономической и демографической реальности своей страны.
Результатом является растущее социальное болото: поколение миллионов молодых женщин в подвешенном состоянии, разрывающихся между прошлым и будущим, рожденных в стране, быстро продвигающейся на мировой арене, но придерживающихся сроков вступления в брак, которые кажутся прямо издалека. роман Джейн Остин. Будучи фабричными рабочими в 80-х и 90-х годах, женщины были неотъемлемой частью подъема Китая, и как все более образованные городские профессионалы, которые сменили дымовые трубы на учебные программы, они хорошо подготовлены для того, чтобы облегчить переход Китая из производственной столицы мира. к более наукоемкой экономике. Неспособность признать свой экономический потенциал подвергает Китай риску не только остаться в стороне, но и остаться позади.
Leftover in China, by Roseann Lake, опубликовано издательством W. W. Norton & Company (20 фунтов стерлингов)