В солнечном манчестерском парке начинают появляться небольшие толпы офисных работников, велосипедисты останавливаются, чтобы пялиться, а мужчины в фургонах притормаживают, чтобы кричать «Давай, Хлоя!» из окон на 24-летнюю Львицу Хлою. Келли, которая позирует нашему фотографу в кремовом брючном костюме Stella McCartney и топе с бюстгальтером Nike.
В последний раз, когда они видели Хлою, она была в спортивном лифчике, но в тот раз она была в нем, когда бежала по полю на «Уэмбли» перед ревущей толпой, поднимая над головой свою английскую футболку после того, как забила гол. победный гол в ворота Германии, что привело к победе Англии на женском Евро-2022.
«Я не думаю, что это еще укоренилось», - говорит она мне позже. «Я на вершине мира, но, честно говоря, я до сих пор не понимаю, как много изменилось для нас и для женского футбола. Так здорово видеть, как мы вдохновили нацию».
Этим летом женский футбол, кажется, подкрался ко всем нам, как «мускатный орех» товарища по команде Хлои Алессии Руссо (футбольный термин, о котором я никогда не слышал, пока «Львицы» не сыграли со Швецией в полуфинале, а Руссо отступил назад) мяч через ноги вратарю и поджег интернет).
Финал 31 июля побил рекорд посещаемости (почти 90 000 человек) на любом мужском или женском финале Евро. Королева отправила команде сообщение, назвав их «вдохновением», и подписала Ведущая репортажа BBC Габби Логан сказала о женском футболе: «Вы думаете, что все кончено? Это только началось».
Для Хлои, которая подписала контракт с «Арсеналом» в 17 лет, а сейчас играет за «Манчестер Сити», все началось в 10 милях от «Уэмбли» в Ханвелле, западный Лондон. Там она выросла младшей из семи братьев и сестер, включая сестру, и пятерых старших братьев, с которыми она играла в футбол на местной «клетке» своего поместья (бетонное футбольное поле, которое можно найти во многих муниципальных поместьях Лондона).
«У меня всегда был мячик у моих ног», - говорит она. «Все это путешествие началось для меня на улицах западного Лондона, когда я играл в клетке с моими братьями. Я играл при каждой возможности, которая, я думаю, исходила из пяти старших братьев, а также из-за того, что моя сестра даже не любит футбол.
‘Я мечтала стать футболисткой, но тогда в женской игре не было профессиональной стороны, так что это так и осталось мечтой. Женщины, которые были до нас, проложили путь к этому моменту. Есть так много легенд женской игры, которые помогли нам, и теперь мы делаем то же самое для следующего поколения девочек».
Выступая на BBC после игры, бывший игрок сборной Англии и ведущий Алекс Скотт сказал зрителям: «Давайте также напомним, еще в 2018 году мы умоляли людей проводить игры на своих стадионах ради этих Евро и стольких людей. Сказал нет. Надеюсь, вы все сейчас смотрите на себя, потому что вам не хватило смелости увидеть это видение. А в день нашего интервью Львицы написали открытое письмо Лиз Трасс и Риши Сунак, указав, что только 63% девочек имеют доступ к футболу на физкультуре, и призвав увеличить инвестиции в женщин-учителей физкультуры, чтобы закрыть гендерный вопрос. пробел в фитнесе в школах и вдохновить следующее поколение львиц.
Хлоя говорит, что хочет не только больше инвестиций в массовый футбол, но и «женский футбол, безусловно, становится больше, но я хочу, чтобы это был футбол». Не женский футбол или мужской футбол, просто футбол. Самое главное, чтобы девочка присоединилась к команде мальчиков, а мальчик получил доступ к команде девочек и чувствовал себя комфортно в этой среде».
О своем победном голе, забитом всего за 10 минут до конца матча, Хлоя говорит: «Это было безумие. Я ощутил все эмоции в одном. Когда я услышал финальный свисток, я не мог в это поверить. Там есть моя фотография с рукой, закрывающей рот, и вот что я чувствовал. Ошеломленный. Я был горд, но еще больше горжусь тем, что делил поле с такими замечательными девушками.’
О моменте с бюстгальтером она говорит: «Это был просто праздник, который я устроила в тот момент. Я даже не думала об этом, и я не думала, насколько большим это будет, и насколько большой он ушел. Это был всего лишь момент, и я хотел отпраздновать это как можно безумнее».
Турнир, по ее словам, был похож на школьную экскурсию. «Вы там с этой замечательной компанией девушек, вы путешествуете, выигрываете игры, общаетесь с замечательными фанатами, и мы наслаждались каждым моментом. Но мы никогда не увлекались мыслью о настоящей победе. Мы никогда не читаем СМИ. Мы не могли слушать людей, говорящих, что игра возвращается домой, потому что это было прямое возвращение в базовый лагерь, чтобы сосредоточиться на следующей игре. Мы много работали и так весело проводили время».
Хлоя сейчас возвращается, чтобы увидеть свою семью, которой, по ее словам, она всем обязана: «Мы очень близки, и мне очень понравилось возвращаться в Лондон и видеть их. Они так гордятся мной, и я так благодарен за жертвы, на которые пошли мои родители. Они всегда верили в меня. Мои родители не водили, и им было трудно доставить меня туда-сюда и везде. Так вот, они разделили со мной победу, когда были на трибунах «Уэмбли». Я всегда буду так благодарен своей семье, которая заставила меня думать, что все возможно, если я буду работать для этого».
Дом для Хлои, которая не пьет («это просто мое личное предпочтение, я наслаждаюсь без алкоголя»), со своим парнем Скоттом и их кавапушоном Отисом, по которому она так скучала во время турнира, что отказывается от летний отпуск, чтобы остаться с ним дома. «Сегодня у него на мне горб, потому что я так долго отсутствовал».
Легко забыть, что в какой-то момент было решено, будет ли Хлоя вообще выбрана в команду из-за потенциально завершающей карьеру травмы колена, которая вывела ее из строя до апреля. «Я даже не думаю об этом больше, - говорит она мне. «И вообще, гол был забит именно этим ногой».
Фото: Серена Браун. Стилистика: Молли Хейлор. Волосы: Дарси Харви из Creatives Agency. Макияж: Эмили Вуд из Creatives Agency. Ассистент фотографа: Алекс Гэллоуэй.