Я сделал свою первую татуировку только восемь лет назад, когда мне было 32 года, и как только я это сделал, я потерял контроль над собой.
Часть моей одержимости татуировками носит чисто эстетический характер: мне нравится, как они выглядят и как они изменили то, как я вижу и познаю себя. Но татуировка (и татуировка) также помогла мне обработать и воздать должное эмоциям и переживаниям, особенно потерям, горю и стойкости, и в конечном итоге исцелить те части себя, которые я не мог исцелить до того, как начал трансформировать свое тело..
Когда я достиг совершеннолетия в маленьком городке Висконсин в начале 90-х, единственными людьми, которые были сильно татуированы, были члены банд, преступники или рок-звезды, и мои родители были категорически против того, чтобы я стал кем-либо из вышеперечисленных.. Татуировки считались «низшим классом» - отметины, которые выявляли и представляли некую фундаментальную порочность; проявления какого-то глубокого, темного страдания, которого у «нормальных» людей не было и в котором не было нужды.
Но я никогда не был "нормальным". Я не только гей (о чем я знал и за что жестоко издевались с раннего возраста), но я также боролся и пережил редкую форму рака, когда мне было 5 лет. Я был свидетелем того, как мой любимый дядя Уорд умер от СПИДа незадолго до того, как я пошел в среднюю школу.. Глубоко эмоциональный ребенок, у меня не было настоящего выхода, чтобы выразить или понять эти тревожные события, поэтому я держал возникающие в результате тревогу и боль, пульсирующие чуть ниже моей кожи.
Помогая моему отцу умереть от рака легких, когда мне было 29 лет - самые странные и самые грустные шесть месяцев в моей жизни - я начал искать способы заново приблизиться, понять и каким-то образом примириться с травмой, которую я получил. пережил за последние три десятилетия, одновременно исследуя, кем я был и как я хотел, чтобы меня видели другие.
Три года спустя, после долгих размышлений и некоторых мастерских убеждений моей все еще неодобряющей матери, я сделал свою первую татуировку: олень, привязанный к земле веревками, привязанными к его рогам. По общему признанию, тревожная вещь, она была призвана почтить землю, где я родился и вырос. Как только чернила попали мне в предплечье, я почувствовал облегчение, которого никогда раньше не чувствовал.
Теперь мое тело почти на 85 процентов покрыто татуировками, и каждая из них рассказывает историю о том, через что я прошла, кого любила или чему научилась в какой-то момент своей жизни. Призрак носит на моем бицепсе простыню, которая прославляет жизнь - и смерть - моего замечательного, глупого отца и все, чему он меня научил. На моей руке черное сердце, которое я получил после разрыва, которое прославляет красоту и хрупкость любви, даже если она увядает и в конце концов умирает. Медведь гризли наполняет свой живот рожками мороженого, чтобы напомнить мне, что только потому, что что-то или кто-то кажется ужасным на первый взгляд, не обязательно означает, что под поверхностью не скрывается сладость.
Татуировка позволила мне взять вещи, которые я никогда не могла снять с груди, и буквально положить их на грудь. Это своего рода праздник, форма кровопускания и шанс поймать эфемерное и выпустить его в мою кожу, где оно может оплакивать, петь или кричать - иногда все три сразу - до конца моей жизни. Физическая боль, вызванная татуировкой, часто работает как спусковой крючок и способ справиться с эмоциональной болью, с которой я, возможно, не сталкивался или не знал, как с ней справиться, и как только она вызвана и, наконец, материализуется, ее можно победить.
Мои татуировки состоят из моментов, которые преследовали меня, воспоминаний, которые я не могу или не хочу позволить себе забыть, а также людей и мест, которые так или иначе повлияли на меня. Мало того, что татуировка изменила то, как я вижу мир, она изменила то, как меня видят в мире, и заставила меня быть смелее и решительнее в том, что я хочу сказать, и в историях, которые я хочу рассказать и, надеюсь, в конечном итоге быть запомнился тем, что рассказывал.