Я Радхика Сангхани, мне 28 лет, и я одинока. Со стороны это может выглядеть не так. У меня более 14 000 подписчиков в социальных сетях, мой дневник полон выпивки после работы, и прямо сейчас я веду не менее 25 разговоров в WhatsApp на ходу.
Но, в глубине души, иногда мне так одиноко, что это причиняет боль. Это нелегко признать. Несмотря на то, что 2,4 миллиона британцев страдают от хронического одиночества, согласно отчету ONS за прошлый год, никто из нас не говорит об этом. В нашем обществе это до сих пор считается постыдным табу. Я впервые говорю об этом публично, и прямо сейчас я не могу избавиться от страха, что все, кто читает эту статью, сочтут меня совершенно жалким и осудят меня за это.
Но правда в том, что есть большая вероятность, что многие люди, читающие это, смогут понять. По оценкам, каждый пятый из нас страдает от одиночества в Великобритании, особенно молодые люди, у которых больше шансов иметь больше онлайн-связей, чем «реальных».
Это становится такой эпидемией, что премьер-министр запускает национальную стратегию борьбы с одиночеством, которая включает уроки танцев и кулинарии, чтобы помочь людям общаться, а также обучать детей в школах одиночеству.
Я впервые почувствовал себя одиноким, когда поступил в университет в Лондоне. Я выросла в городе, поэтому думала, что со мной все будет в порядке, но пока все мои друзья разъехались по кампусам университетов и быстро нашли большие и веселые компании друзей, мне было трудно. Я был окружен иностранными студентами старшего возраста, которые не принимали такой образ жизни, и когда я шел на лекцию по Оксфорд-стрит, я чувствовал себя просто еще одним анонимным человеком в большом городе.
Хотя в конце концов я подружился, это никогда не была типичная группа, о которой я мечтал с тех пор, как посмотрел свой первый эпизод «Друзей». Я смотрел на одноклассников, выкладывавших фотографии костюмированных вечеринок в Facebook, и удивлялся, почему они веселятся, а я просто смотрю на них по телефону в пижаме.
Что со мной не так?
Одиночество было настолько болезненным, что я провел остаток своих двадцатых, пытаясь избежать его. Я подружилась со всеми, с кем могла: сокурсниками-журналистами во время учебы в магистратуре, коллегами по работе, друзьями моего парня, людьми на моих занятиях йогой - и следила за тем, чтобы моя неделя всегда была полна планов, чтобы я никогда не оказалась в таком положении. ситуация снова.
Но два года назад, когда я рассталась со своим давним парнем, одиночество вернулось. Это было мучительно. Он был моим лучшим другом, единственным человеком, который по-настоящему понимал меня, и вдруг он ушел. В ту секунду, когда я остался один, я понял, что, за исключением моей семьи, на самом деле не было никого, с кем бы я был так близок.
В то время как у меня были десятки людей, которым я мог написать, чтобы пойти выпить, у меня было очень мало друзей, которым я мог позвонить в 3 часа ночи, истерически плача. Боль от осознания этого была тяжелой и шокирующей. Еще со времен учебы в университете я всегда гордился тем, что у меня много друзей. Но на самом деле без групп моего бойфренда у меня было всего несколько университетских друзей, большинство из которых с тех пор переехали за границу, и мои школьные друзья, от которых я постепенно отдалялась.
Хоть мы и жили так же хорошо, как всегда, наша жизнь менялась. Большинство из них были заняты и взволнованы, чтобы остепениться и начать новые этапы своей жизни. Напротив, я недавно был одинок и даже не знал, в какой стране хочу жить. Наши ценности менялись, и это означало, что я чувствовал себя более одиноким, чем когда-либо.
В конце концов, я заставила себя начать делать разные вещи: подписываться на мероприятия на таких сайтах, как Meetup, заводить новых друзей, где только могла, добровольно посещать пожилых людей, борющихся с одиночеством, и больше общаться с моими друзьями, которые жил за границей. Все это медленно окупается, и я действительно чувствую, что теперь у меня больше связей в моей жизни с людьми, которые видят мир так же, как и я.
Но эта дружба все еще нова. Я не могу ожидать, что они бросят все ради меня, и часто мы видимся лишь изредка по вечерам в будние дни: большинство людей оставляют выходные для своих партнеров или друзей, которых знают годами.
Все лучше, чем было, и я знаю, что я не одинок в своей жизни. Но одиночество все равно есть. Мысль о субботнем вечере без планов может наполнить меня страхом, особенно сейчас, когда я работаю фрилансером и провожу еще больше времени в одиночестве, чем раньше. Несколько раз, когда я пытался поделиться этим чувством с друзьями, мои слова встречались неловким отрицанием: «Не глупи, у тебя полно друзей!»
Проблема в том, что люди предполагают, что если вы не «одиноки», то вы не одиноки. Но это не всегда так. В то время как одиночество может усугубляться одиночеством, некоторые из моих самых одиноких моментов были, когда я был окружен людьми, с которыми у меня нет ничего общего. Как люди, мы, естественно, просто хотим, чтобы нас видели, понимали и слышали. Нам нужно быть частью сообщества, а когда этого нет, одиночество подкрадывается.
Более половины взрослых британцев с трудом признаются в одиночестве, но это клеймо, которого не должно существовать, и я хочу помочь искоренить его. Многие из нас так думают, так почему же мы это скрываем? Одиночество не определяет нас - это просто то, что влияет на нас, и чем меньше мы говорим об этом, тем больше ущерб. Я поделился своей историей здесь и собираюсь продолжать делать это в социальных сетях с помощью хэштега ImLonelyToo. Если вы один из четырех, кто может понять это, присоединяйтесь ко мне, и давайте начнем нарушать запрет на одиночество. @radhikasanghani