В 2018 году Элизабет Увиебинене и Йоми Адегоке устроили бранч в отдельной комнате лондонского ресторана, чтобы отпраздновать публикацию своей первой книги, получившей признание критиков Slay In Your Lane. После того, как трапеза закончилась, некоторые из группы - чернокожие женщины, которыми долгое время восхищались Элизабет и Йоми - направились в главный ресторан, чтобы продолжить болтать, но вскоре им сказали, что они говорят слишком громко, и попросили потише.
«Когда мы осмотрелись, мы увидели, что весь ресторан был заполнен людьми, которые очень громко разговаривали, но, похоже, нас ругали только мы», - пишет Элизабет в предисловии к новой книге о ней и Йоми. Громкие черные девушки.«Мы посмотрели друг на друга с недоверием, но не удивились; мы знали, что происходит. Мы были «громкими черными девочками».
Начиная свою книгу с этого анекдота, они представляют собой яркий пример повседневного расизма, характерного для британской жизни. Инцидент не был единичным событием. Скорее, это говорит о регулярных случаях, когда «черных женщин заставляют замолчать и стыдить, заставляя молчать и меньше», - говорит мне Элизабет перед выпуском их второй совместной книги в этом месяце.
'Это был лишь один из многих примеров, которые мы, вероятно, можем привести, когда нам говорили, что мы слишком громкие, когда все остальные были, по сути, одинаковой громкости, но наше присутствие ощущалось и не приветствовалось'.
Элизабет, 28 лет, и Йоми, 29 лет, столкнулись с этим с тех пор, как они встретились в преимущественно белом Уорикском университете, принадлежащем к среднему классу, будучи 18-летними первокурсниками, где их сверстники часто считали их «слишком много'. «Вы привыкаете к этому, потому что это случается так часто, от того, что вас считают более разрушительным, чем ваши белые коллеги в школе, вплоть до университета, работы и ресторанов», - говорит Йоми.«По сути, это заставит любого чувствовать себя оскорбленным и отстраненным».
Loud Black Girls стремится изменить это, предоставив чернокожим женщинам право голоса и платформу. В то время как Slay In Your Lane, получивший похвалу от Шерил Сандберг из Facebook, сосредоточился на прошлом и настоящем опыте чернокожих женщин, Йоми и Элизабет попросили 20 чернокожих британских писательниц сосредоточиться на том, что будет дальше с громкими чернокожими девушками.
Понятно, почему вторая совместная работа имела смысл: они кажутся нежно непринужденными друг с другом, источая близость, уважение и сестринскую антенну, когда дело доходит до того, кто ответит на какой вопрос. Йоми - отмеченный множеством наград журналист и автор, а Элизабет - отмеченный множеством наград автор, обозреватель и бренд-стратег.
В число авторов их новой книги входят авторы, журналисты, актеры, активисты и художники, которые исследуют, что значит для них существовать в эти неспокойные времена. Эссе трогательные и проницательные, в них оценивается все, от культурного влияния «Черной пантеры» Marvel до мыслей об идентичности смешанной расы.
Книга уже была закончена к тому времени, когда мы увидели глобальное возрождение движения Black Lives Matter в июне, но события последних нескольких месяцев подчеркивают потребность в книгах, подобных этой, чтобы помочь добиться перемен. «Разговоры, которые мы ведем в этой книге, - это вещи, которые мы обсуждали внутри сообщества в течение многих лет. Просто сейчас они чувствуют себя более важными - и теперь они стали мейнстримом - из-за трагической смерти Джорджа Флойда», - говорит Йоми.
Считают ли они, что недавнее движение многого добилось, или беспокоятся, что оно было в основном поверхностным?
«Это было и то, и другое», - говорит Йоми. «Было предпринято множество незамедлительных попыток исправить такие вещи, как покупка множества книг или размещение черного квадрата в Instagram, как будто эти вещи уничтожат бедствие столетий системного и институционализированного расизма».
Но, хотя поначалу это было «весьма обнадеживающе», она говорит, что многие люди быстро стали циничными.«Казалось, что есть много поверхностных изменений, которые легче реализовать, например, сделать шоу более разнообразным или добавить влиятельного представителя меньшинства в кампанию бренда», - говорит она. «Но когда дело доходит до реальных институциональных изменений, которые сложнее осуществить, трудно сказать».
В тот день, когда мы говорим, депутаты-консерваторы подвергаются критике за голосование против выполнения рекомендаций Гренфеллского расследования. Йоми говорит, что подобные новости иногда лишают оптимизма. Тем не менее, еще слишком рано говорить о том, произойдут ли изменения на всех уровнях в этот период. «Я не хочу попасть в ловушку излишнего цинизма и предположить, что все это только на первый взгляд и ничего из этого не выйдет».
Что бы ни случилось дальше, ясно, что книги Йоми и Элизабет являются частью важной работы, помогающей изменить статус-кво, который так долго преобладал над голосами белых. В своем предисловии к «Громким черным девушкам» лауреат Букеровской премии Бернадин Эваристо пишет, что антология показывает, что чернокожие британские женщины «борются с силой эссе, которые реконтекстуализируют гегемонистские структуры Британии, просто помещая чернокожих женщин в центр общественного дискурса. и, следовательно, преобразование разговоров».
Элизабет считает, что книгу нужно включить в школьную программу. «Широта тем, о которых говорилось, и нюансы предмета, затронутого этими замечательными писателями, заслуживают того, чтобы их прочитал каждый ребенок, независимо от цвета кожи, потому что это запечатлевает определенный момент истории чернокожих», - говорит она.
Что касается того, что должно произойти дальше, Йоми считает, что изменения должны произойти во всем обществе, от найма, удержания и продвижения различных людей в бизнесе до изменения школьной программы. «У каждого есть своя роль, поэтому не только чернокожие вынуждены перефразировать свой опыт каждый Месяц черной истории или когда активизируется очередное возрождение Black Lives Matter», - добавляет она.
Женщины принадлежат к когорте миллениалов и активистов, которые встают и борются за то, что считают правильным. Трудно не чувствовать надежды вокруг такого рода энергии.
‘Там, где не хватает представительства, мы его создаем; там, где возможностей не хватает, мы их создаем», - говорит Элизабет. «По-прежнему существует острая потребность в огромных системных и институциональных изменениях, но я чувствую, что мы, как поколение, более способны, чем когда-либо, взять дело в свои руки и попытаться сделать так, чтобы наш голос был услышан».
«Loud Black Girls» под редакцией Йоми Адегоке и Элизабет Увиебинене уже вышла