В прошлом году совет Илинга ввел «буферную зону» для запрета протестов, чтобы протестующие против абортов не приближались ближе чем на 100 метров к клинике в лондонском районе. Это было воспринято как обнадеживающий шаг вперед для женщин, столкнувшихся с трудным моментом в своей жизни, даже без оскорблений со стороны зрителей.
И все же год спустя решение Илинга оспаривается в Апелляционном суде, и только Совет Ричмонда последовал его примеру, введя буфер. Тем временем по всей стране женщины, обращающиеся за консультацией по поводу аборта, лечением, консультированием и контрацепцией, все чаще вынуждены пробиваться через молитвенные бдения, марши и листовки.28-летняя Хэтти недавно сделала медикаментозный аборт, для чего потребовалось три приема. «Каждый раз возле клиники находилось 20 или 30 человек, - рассказывает она Грации. «Я чувствовал себя напряженным и очень взволнованным, и это заставило меня чувствовать себя эмоционально перевернутым вверх дном».
Когда Грация посещает клинику Мари Стоупс в Фаллоуфилде, Большой Манчестер, протестующие выстраиваются вдоль улицы. Один из них стоит на коленях с четками, другой раскладывает плакаты с фотографиями матерей, целующих крошечных младенцев. Еще двое молятся. Они из сети Good Counsel Network, которая связана с американским движением против абортов 40 Days For Life. На другой стороне дороги, вооружившись табличками с надписью «Чувствуете страх? Попросите нас вас проводить, - две молодые женщины в розовых плащах молча стоят на ступеньках клиники. Они из группы Sister Supporter, выступающей за выбор.
Клиника была бы незаметной, если бы не это противостояние - сцена, которую вы могли бы ожидать увидеть в США. Однако Британская консультативная служба по вопросам беременности (BPAS), предоставляющая услуги по прерыванию беременности, получила более 700 сообщений от женщин и сотрудников клиник о протестах, проходивших в 13 местах по всей стране за последний год. Мари Стоупс сообщает, что с января по март этого года на прием в ее манчестерскую клинику пришли более 2800 женщин, подавляющее большинство из которых столкнулись с протестующими..
В прошлом году министр внутренних дел Саджид Джавид заказал обзор деятельности протестующих, который обнаружил, что пострадала одна из десяти клиник или больниц, где делают аборты. Он пришел к выводу, что протестующие не были достаточно «агрессивными», чтобы оправдать вмешательство правительства.
Но на фоне сообщений об эскалации напряженности в клинике Фаллоуфилд Грация несколько раз посещала ее, чтобы понять, какое влияние оказывают эти протесты. Мы видели изображения эмбрионов и пропаганду против абортов и слышали, что некоторые женщины откладывают срочные встречи, потому что их так отталкивает сцена за пределами клиники. «[Протестующие] наказывают, раздражают и расстраивают клиентов», - говорит Шелли, администратор клиники. «У нас были женщины, которые не приходили на приемы, и, в зависимости от того, как далеко они продвинулись или с какими проблемами они столкнулись, это может быть большой проблемой - это может привести к тому, что вы перейдете от медикаментозного к хирургическому аборту и если вам нужно прерывание беременности из-за проблем со здоровьем, задержка также может усложнить ситуацию. Сеть добрых советов заявляет, что не преследует женщин, а предлагает практическую помощь и поддержку.
Никки Лоример, менеджер по клиническим услугам Marie Stopes UK, серьезно обеспокоена тем, насколько сложной стала ситуация. «Хотя мы признаем, что протестующие против абортов имеют право на демонстрации, у нас есть право приходить на работу без запугивания. У нас был удар по сотруднику, у нас был сотрудник, заблокированный на автостоянке, у нас были ежедневные насмешки над убийством.» И хотя сотрудники ценят работу по борьбе с протестами, которую делает Sister Supporter, Никки добавляет, что «Это все еще толпа возле загруженной работающей клиники, которой нужно управлять», особенно во время акции «40 дней ради жизни» - протеста, приуроченного к Великому посту, - когда протестующие были возле клиники каждый день.
«Это национальный вопрос, требующий общенационального решения», - говорит Кэтрин О’Брайен, заместитель директора по коммуникациям и кампаниям BPAS. «Могут потребоваться месяцы, даже годы и значительные ресурсы, чтобы советы смогли создать буферную зону. Даже в этом случае он не является постоянным, и каждые три года совет должен проходить процесс продления приказа». Что касается текущего вызова, брошенного группами противников абортов буферной зоне Илинга в Апелляционном суде, она добавляет: «Мы считаем, что в конечном итоге это не увенчается успехом, но мы опасаемся, что это может удержать некоторые советы от введения буферных зон, пока они ждут результатов».
В ответ министерство внутренних дел заявило Grazia: «Решение сделать аборт является невероятно личным, и неприемлемо, чтобы женщина подвергалась агрессивным протестам». К счастью, в большинстве клиник и больниц, занимающихся абортами, не проводятся демонстрации против абортов. После нашего обзора национальных буферных зон министр внутренних дел пришел к выводу, что полиция и советы уже обладают необходимыми полномочиями для управления демонстрациями, гарантируя, что право людей на мирный протест не повлияет на права других людей жить своей жизнью, не опасаясь запугивания или преследования. Те, кто нарушает закон, должны быть привлечены к ответственности».
Но хотя министр внутренних дел может не считать протестующих «достаточно агрессивными», чтобы оправдать вмешательство правительства, они, безусловно, чувствуют себя агрессивными по отношению к молодым женщинам, таким как Хэтти. «Я не понимала, почему кто-то пытается вмешиваться в мою жизнь таким образом, - говорит она. «Это было очень личное».