Воскресенье 31 июля 2022 года - день, который я никогда не забуду. Не думаю, что я когда-либо так нервничал, когда выходил на поле. С тех пор, как прозвучал тот финальный свисток, мечта стала реальностью. Девять долгих, тяжелых недель тренировочного лагеря окупились наилучшим образом - и празднование в конце игры со всеми нашими друзьями и семьей было просто сюрреалистичным.
Помню, когда начался матч, первое касание мяча я отдал. Я продолжал говорить себе: «Просто расслабься», но я был напуган. Все это убрала поддержка окружающих меня девушек, успокоив мои нервы. Это забавно, потому что вы так усердно сосредотачиваетесь, когда держите мяч, что можете блокировать весь шум толпы, но тогда будут части игры, когда вы посмотрите вверх или услышите какой-то крик, и он просто попадет. тебя, 87 000 человек смотрят тебя прямо сейчас.
После того, как я вышел на полный рабочий день, все, что я мог сделать, это нетерпеливо смотреть, как истекают часы дополнительного времени. На 115-й минуте я продолжал нажимать на Элли Робак, говоря: «Мы сделали это!», и она повернулась ко мне, говоря: «Джи, осталось еще пять минут!». Ожидание финального свистка было самыми долгими пятью минутами в моей жизни, но когда оно закончилось, я испытал сильное облегчение. Затем последовали праздники, которые для меня длились два дня, прежде чем мое тело больше не выдержало!
Я пришел в футбол совсем молодым. Я происхожу из спортивной семьи с тремя братьями, поэтому, когда ты растешь, ты либо присоединяешься к ним, либо получаешь удар по мячу. Как только я вмешался, я никогда не оглядывался назад. Я играл в футбольной команде своего старшего брата до 12 лет, после чего мальчикам и девочкам не разрешалось вместе заниматься спортом. Мне пришлось на год отказаться от футбола, потому что рядом со мной, в Барроу-ин-Фернесс, не было достаточно большой женской футбольной команды. Я все время приставал к родителям, чтобы они отвезли меня в ближайший клуб, который мог бы меня тренировать, - это был «Блэкберн Роверс», в двух часах езды. Они уступили и взяли меня на суд, и в течение 30 минут менеджер сказал моим родителям, что они хотят подписать меня. Всю дорогу домой я кричал от счастья.
Когда я начал играть в футбол, женской профессиональной лиги не существовало.
Я уже тогда знала, что футбол – это мое будущее, но это было 10 лет назад, и не было профессиональной лиги для женщин. Помню, когда мне было 16, я пошел на ярмарку вакансий, и один из наставников спросил, кем я хочу стать, когда стану старше. Я сказал ей: «Я хочу быть профессиональным футболистом». У меня до сих пор сохранилась такая яркая картина ее лица - было ясно, что она думала, что этого никогда не произойдет. Я просто подумал про себя: «Я докажу, что ты ошибаешься, я сделаю что-то особенное». В каком-то смысле мне повезло, потому что в год, когда мне исполнилось 18 лет, женская Суперлига стала профессиональной.
Женщины должны быть более прагматичными, когда дело доходит до футбола, нет никакой гарантии, что вы заработаете достаточно денег, чтобы прокормить себя на всю жизнь. Так что я не отставал от своих оценок и тренировался в качестве тренера в «Манчестер Сити», чтобы было на что опереться. Но к 19 годам меня призвали играть за Англию, и я знал, что должен отдать футболу все, что у меня есть.
Для меня эмоциональные препятствия возникли больше из-за тренировок вдали от моей семьи, это мое безопасное пространство. Для такого турнира, как Евро, сборы требуют много времени и напряженности; вы видите одни и те же лица каждый день, и бывают моменты, когда вам просто нужно отдохнуть от мыслей о футболе, но вы не можете. Вы должны попытаться найти новые способы отключиться в таких случаях.
Я всегда думаю о своих родителях и о том, чем они пожертвовали, ведя меня на тренировки все эти годы; видеть, как они празднуют на трибунах нашу победу, было так невероятно, это было для меня самым лучшим чувством.
Я надеюсь, что с нашей победой мы создали достаточно большую фан-базу, чтобы люди продолжали смотреть и поддерживать нас на других турнирах. Мы должны сделать игру привлекательной, выставляя себя напоказ и общаясь с людьми на личном уровне. Думаю, именно так мы поддерживаем интерес и, в свою очередь, обеспечиваем доступ к футболу большего числа девочек и воспитываем новое поколение талантов. У меня уже были разговоры с людьми, которые говорили мне, что они создают женские футбольные команды или что у них так много девушек в команде, что им нужны дополнительные тренеры. Невероятно осознавать, что мы вдохновили новое поколение; все, что мы хотели, это быть образцом для подражания для таких девушек, как мы.