«Я хочу добиться того, чтобы люди не называли меня «этой женщиной-экспертом», - говорит Алекс Скотт. Бывший защитник «Арсенала», ставший телеведущим, разговаривает со мной во время фотосессии BBC Sport в Лондоне, через двери которой постоянно проходят известные спортивные ведущие и комментаторы.
Она сыграла 140 матчей за Англию и представляла Великобританию на Олимпийских играх 2012 года в Лондоне в качестве игрока, прежде чем переключиться на телестудии в качестве эксперта - и все же прямо сейчас мы сравниваем записи о злоупотреблениях, которые у нас есть. полученные в социальных сетях от людей, которые считают, что мы, женщины, не имеем права говорить о футболе.
«Любые негативные отзывы перевешивают те люди, которые позитивно отреагировали на то, что увидели меня на своих экранах», - твердо говорит Алекс. «Я меняю восприятие, и мне нужно продолжать делать то, что я делаю».
На данный момент это означает подготовку к так называемому лету женского спорта, когда сезон крупных женских спортивных мероприятий, как мы надеемся, получит широкую поддержку, подобно Олимпийским играм в Лондоне в 2012 году..
С 7 июня по 7 июля BBC будет транслировать в прямом эфире все 52 игры чемпионата мира по футболу среди женщин из Франции. Кубок мира, Уимблдон, женский пепел и чемпионат мира по легкой атлетике будут транслироваться в ближайшие месяцы.
В прошлом году Алекс вошел в историю как эксперт BBC на мужском чемпионате мира в России, став первой женщиной-бывшим игроком, взявшей на себя эту роль на мужском турнире.«Я не думала: «Боже мой, я первая женщина-эксперт, и все будут смотреть на меня», - говорит она. «Как игрок я должен был быть максимально экипирован, и это точно так же, как и эксперт. Каждый раз, когда я играл в футболке сборной Англии, я знал, что должен быть в лучшей форме, иначе я рискую потерять свое место в команде. В этой области все по-другому. Я никогда не воспринимаю это как должное».
Теперь 34-летняя девушка, регулярно появляющаяся в программах «Матч дня» и Sky Sports, освещающих Премьер-лигу, возглавит звездный состав спортсменов, ставших экспертами, на чемпионате мира по футболу среди женщин. с более чем 800 выступлениями за свои страны между ними. Среди профессионалов, которые предоставят экспертный анализ четырехнедельного турнира, - менеджер «Челси» среди женщин Эмма Хейс, вице-капитан сборной Англии Джордан Ноббс (которая пропустит турнир из-за разрыва передней крестообразной связки в левом колене), Кейси Стони (которая привела «Манчестер Юнайтед» к продвижению в женской Суперлиге в их первом сезоне) и бывшего нападающего сборной Англии и главного тренера «Лондон Биз» Рэйчел Янки. Это было бы немыслимо четыре года назад, когда всего несколько женщин-футболистов сидели рядом с экспертами-мужчинами.
Смена подхода отражает растущий интерес к женскому спорту. Аудитория женского чемпионата мира по футболу в Великобритании увеличилась более чем вдвое с 5,1 миллиона человек в 2011 году до 12,4 миллиона человек в 2015 году, что примечательно, учитывая, что последний турнир проходил в Канаде, поэтому многие игры произошли в одночасье. По данным BBC, 48% из этой 12,4-миллионной аудитории, которая настроилась на телевизор, ранее не смотрели ни одного женского спорта.
Алекс уверен, что этим летом интерес достигнет новых высот. Только в 2015 году каждая игра чемпионата мира среди женщин транслировалась по каналу BBC, а до 2017 года сложно было регулярно смотреть отечественные игры по телевизору.
‘Как только они настраиваются, будь то бабушка и дедушка или мама и папа, наблюдающие за игрой с детьми, они также начинают следить за историями, что очень важно”, - говорит Алекс. «Они могут относиться к людям, которых видят на своих экранах».
Несмотря на волну прогресса в женской игре, Алекс говорит, что не жалеет о том, что повесила бутсы на гвоздь. «Я действительно не знаю. То, что я сделала в игре, помогло ей стать там, где она есть сейчас, и я горжусь тем, что являюсь частью этого пути - я побывала на трех турнирах Кубка мира среди женщин и заработала 140 матчей за сборную, и это я впервые поеду в качестве эксперта.'
Скорость изменений в женском футболе - одна из самых захватывающих тенденций в спортивном мире, соглашается Габби Логан, известная фигура на «Матч дня» и «Шоу Премьер-лиги». «Послушайте, везде в обществе выигрывает участие как мужчин, так и женщин», - говорит она.
‘Мы должны избавиться от идеи, что это женский спорт, и смотреть его должны только женщины. Женский футбол достигнет своих величайших высот, когда демографический состав аудитории станет гораздо более ровным».
Мечты сборной Англии о чемпионате мира рухнули в 2015 году, когда Лаура Бассетт забила в свои ворота в добавленное время, когда «Львицы» разгромили Японию в полуфинальном этапе соревнований. Габби предполагает, что успех во Франции может иметь долгосрочные последствия для женского спорта. «Будет ожидание, что они зайдут так же далеко и даже на один шаг дальше. Если Англия дойдет до финала, это изменит правила игры и заставит по-новому взглянуть на спорт».
И, разгромив Японию со счетом 3:0 на Кубке SheBelieves в марте, чтобы выиграть свой первый трофей, Англия направляется на чемпионат мира с давлением ожиданий, что они могут выиграть его. «Нам всегда говорили, чтобы футбол говорил за нас; убедитесь, что вы сначала позаботитесь о бизнесе, а затем последуют другие дела», - говорит Алекс. «Игроки сборной Англии должны быть сосредоточены, усердно тренироваться и делать все возможное, чтобы завоевать золотую медаль в финале Кубка мира».
Но, помимо острых ощущений от следования за сборной, какое это имеет значение? Дело в том, что существует доказанная корреляция между освещением женского спорта на телевидении и количеством девушек
и сами женщины участвуют – Габби знает это не понаслышке. Будучи юной гимнасткой, представлявшей Уэльс на Играх Содружества 1990 года, она признает, что ее спортивным амбициям мешало то, что в детстве было практически невозможно увидеть по телевидению художественную гимнастику. «Включение всех этих видов спорта в расписание в течение года гораздо более позитивно для молодых девушек», - говорит она. «Их обнадеживает то, что есть четкие пути к успеху. Если ты этого не видишь, ты не можешь быть этим».