Я живу в Восточном Лондоне уже семь лет, но, как и многие люди, когда разразилась пандемия, мы с женихом решили покинуть город. Мы провели вдали семь месяцев; половина с его матерью в пригороде, а половина с моей в Южном Уэльсе. Я ужасно скучал по Лондону. Я скучал по очередям, чтобы занять столик в самом популярном ресторане; заводить лучших друзей с незнакомцами в туалетах пабов; и танцевать под Тину Тернер, пока не взойдет солнце.
Но с тех пор, как мы вернулись, я обнаружил, что тоскую по нашей закрытой жизни. Я страстно желал вернуться в то время, когда самое важное решение, которое мне приходилось принимать, заключалось в том, получу ли я доставку на этой неделе от Tesco или выложусь на Ocado. Все было проще, и это заставило меня задуматься - это только я, или пандемия превратила всех в миллениалов среднего возраста?
Раньше я много гулял. Я не выходил на улицу каждую ночь, но после работы всегда выпивал, что приводило к вызову Uber домой в 23:00 и прерывистому сну. Мне никогда не приходило в голову, насколько меня это утомляло, просто я так действовал. Чтобы отпраздновать свою первую неделю в Лондоне, я организовал различные встречи с друзьями. Но после того, как я отсутствовал три ночи подряд, я отменил остальные свои планы. Я был измотан; моя кожа была покрыта пятнами, я был вздут, и я продолжал просыпаться посреди ночи с начинающимся похмельем.
Чтобы отпраздновать свою первую неделю в Лондоне, я организовал различные встречи с друзьями. Но после трех ночей подряд я отменил остальные свои планы.
У меня всегда было заикание, но оно становилось все более очевидным. Возможно, это было из-за недостатка сна, или избытка выпивки, или моих ухудшающихся социальных навыков после года, проведенного взаперти, но я изо всех сил пытался произнести слова. Я пытался быть прежним собой, тем, кто не мог отказаться от вечеринки, но на той неделе я понял, что я больше не тот человек, и я тоже не хочу им быть.
Поэтому я ввел новое правило: не выходить на улицу две ночи подряд. Может быть, я старею, или, может быть, в 35 лет я, наконец, начала прислушиваться к своему телу, но теперь у меня есть уверенность, чтобы сказать «нет», не придумывая жалких оправданий. Желание проводить больше времени дома - уважительная причина, и мне не нужно за это извиняться.
Это не единственное, что изменилось. До блокировки мы искали недвижимость для покупки в Восточном Лондоне, но теперь мысль о том, чтобы потратить полмиллиона на обувную коробку в грязном районе города, который какой-то тип с усами на руле назвал «дерзким», кажется совершенно нелепой.. Я не хочу провести субботний вечер в переделанном грузовом контейнере, ожидая часами подражателя-стилиста, который подаст мне коктейли по непристойным ценам. Так было в 2019 году.
Я пришел к выводу, что быть в «самой крутой» части города не так важно. Что важно, так это создать красивый дом с людьми, которых вы любите, и это может быть где угодно в пределах мили от полуприличной железнодорожной линии.
Я не хочу провести субботний вечер в переделанном грузовом контейнере, ожидая, пока подражатель-стилист приготовит мне коктейли по непристойным ценам. Так было в 2019 году.
Поскольку я понял, что Восточный Лондон не является центром вселенной, я также понял, что свежий воздух так же заряжает энергией, как и джин. Раньше я сидел за столом по девять часов без перерыва. Моя свекровь каждый день гуляет и, когда мы жили вместе, предложила мне тоже. Я всегда находил ходьбу довольно скучной. Кроме того, пребывание на открытом воздухе заставляет вас погрузиться в собственные мысли, что мне не нравится. Но я знал, что это хорошо для меня, и она всегда возвращалась такой расслабленной, поэтому я начал ходить во время обеда, и вскоре это стало ежедневной практикой.
Я наслаждался временем в одиночестве; Я придумал новые идеи для своей книги, прослушал весь бэк-каталог подкаста Элизабет Дэй «Как потерпеть неудачу» и был поражен тем, насколько воодушевленным я себя чувствовал во второй половине дня. Теперь я делаю приоритетом выход на улицу в течение дня и выделяю для этого время. Если мне нужно быть на совещании в это время, я говорю об этом по телефону, чтобы хотя бы выйти на улицу. Или я просто не хожу на встречу - это зависит от того, насколько напористым я себя чувствую в этот день.
Я пытался понять, то ли у меня кризис идентичности, то ли я старею, то ли пандемия действительно меня изменила. Может быть, теперь, когда мы снова «свободны», я вернусь к своим старым привычкам. Надеюсь нет. Помимо того, что это был кошмар эпических масштабов, изоляция была также временем для переосмысления, и я заново изобрел то, что считаю нормальным. Скучаю ли я по клубам? Да. И, без сомнения, я скоро буду безногим на танцполе, крича Бейонсе во все горло. Но на следующий день я буду дома, пытаясь испечь безглютеновый банановый хлеб, который я буду есть, пока смотрю «Певца в маске». И я согласен с этим.
Это оно? Вышел второй роман Ханны (Пиаткус, 8,99 фунтов стерлингов)