Итак, вот еще одна вещь, из-за которой мы чувствуем себя виноватыми - наряду с тем, что мы работаем слишком много, недостаточно работаем, слишком много или слишком мало заботимся о своей внешности - у нас также недостаточно детей. Моя реакция на заголовок «Британская «нехватка детей» может привести к экономическому спаду, говорит аналитический центр» на этой неделе, как и у многих других женщин, была такой: Вы издеваетесь надо мной?
Я отбарабанил ироничный, но абсолютно серьезный твит: «Скажите, ребята, исправьте материнство, чтобы мы чувствовали себя в безопасности, исправьте детский страх, чтобы работа не стоила больше, чем наша зарплата, исправить материнскуюдискриминацию, чтобы нас не уволили, сделать работу гибкой, чтобы мы могли выполнять свою работу и иметь детей, и мы подумаем о том, чтобы иметь больше.'
Это задело за живое. Этот звук вы услышали, когда Фонд социального рынка (SMF) предложил инвестировать в лучшую политику воспитания детей, такую как доступный уход за детьми и лучшие отпуска? Удар 33,46 миллиона женщин, одновременно поднесших руку ко лбу. Почему мы об этом не подумали?
Итак, для любого политика, который читал этот отчет с оттенком беспокойства и мог бы, на этот раз, быть склонным слушать реальных работающих женщин: вот список пожеланий.
Начнем с самого начала: слишком часто беременные женщины в этой стране не чувствуют себя в безопасности. На этой неделе надзорный орган NHS предупредил, что неработающие родильные дома по-прежнему подвергают опасности матерей и их детей. Ситуация еще более страшна для чернокожих женщин, которые в четыре раза чаще, чем белые женщины, умирают во время беременности или родов в Великобритании. На протяжении всей пандемии слишком много беременных женщин слышали, что они потеряли ребенка в полном одиночестве, потому что их партнер мог пойти в паб, но не мог сопровождать их на сканирование. Нам нужно больше инвестиций в охрану материнства, быстро.
Если женщины беременеют, они слишком часто боятся потерять свой доход.
Если женщины беременеют, они слишком часто боятся потерять свой доход: по последним оценкам, около 54 000 женщин ежегодно теряют работу из-за дискриминации материнства. У всегда превосходной группы кампании Pregnant Then Fucked есть предложения по решению этой проблемы - усиленная защита от увольнения и независимый орган, сообщающий об использовании соглашений о неразглашении, которые скрывают незаконную дискриминацию, было бы началом.
А еще есть цена. Сногсшибательные, тревожные, часто ограничивающие жизнь затраты на помещение ваших детей в детские сады, которые составляют 22% дохода типичных британских работающих родителей. Я слышал о десятках женщин, которые бросили работу, потому что их зарплата не покрывала счета за детский сад, которые влезли в горы долгов, полагались на продовольственные банки, которые плакали, пока не заснули от беспокойства.
Недавняя отличная кампания от Grazia и Pregnant Then Fucked, в ходе которой более 130 000 человек подписали петицию о лучшем уходе за детьми и вызвали дебаты в парламенте, призвала к независимому расследованию доступности и финансирования ухода за детьми. Правительство говорит, что помогает родителям как никогда раньше - если оно уверено в этом, проведите расследование и перестаньте игнорировать этот вопль отчаяния.
Нам также нужна политика и общественный сдвиг, чтобы мы перестали думать об этом исключительно как о женской проблеме. Совместный отпуск по уходу за ребенком - это хорошо для тех, кто имеет на это право (около 40% пар, по данным TUC), но через пять лет после того, как он был запущен, его количество остается крайне низким - от 2 до 4% - нам нужно принять это… или - оставить оплачиваемый отпуск отцам. Все данные свидетельствуют о том, что это работает, и что отцы с большей вероятностью будут заниматься уходом за детьми в долгосрочной перспективе. Чтобы это стало возможным, нам нужна действительно гибкая работа по умолчанию, а не просто право просить об этом, как обещало правительство на этой неделе. Это позволило бы всем родителям жонглировать заботой об этих полезных будущих налогоплательщиках, одновременно платя собственные налоги.
Конечно, улучшение жизни работающих женщин не обязательно приведет к увеличению рождаемости, которая падает во многих местах по всему миру по множеству причин, включая экономическую нестабильность, цены на жилье и политику воспитания, а также доступность противозачаточные средства и, к счастью, растущее общественное признание бездетной жизни.
Есть также веские аргументы против того, чтобы настаивать на рождении большего количества детей, в том числе ужас, который многие из нас испытывают по поводу рождения детей в мире, пострадавшем от чрезвычайной климатической ситуации. Но дело не в этом. Как отмечают авторы исследования, опубликованного на этой неделе, снижение уровня рождаемости «часто просто служит еще одной причиной для того, чтобы делать то, что правительство, вероятно, должно делать в любом случае». Вот что я вам скажу, ребята, пожалуйста, прислушайтесь к нам, когда мы говорим, что нам нужна лучшая политика воспитания, но не только потому, что вы хотите, чтобы у нас было больше детей, а потому, что это правильно.