Я покупала себе обед в прошлую среду, яростно пытаясь заглушить сезонный саундтрек, когда услышала разговор двух девочек моего возраста: «Кровавое Рождество повсюду… Мы только что забронировали Таиланд, и я так рада». поймал себя на том, что киваю в знак согласия. Я не тот, кого можно назвать Гринчем. Однако в последние годы жизнь сместила мое понимание 25 декабря по своей оси. В результате я изучил альтернативные праздничные варианты - без особого успеха.
В этом году я был непреклонен, у меня не будет несчастного. Итак, когда я поспрашивал, я обнаружил много единомышленников, которые сказали мне, что лучший вариант - это отказаться, бежать из страны и отправиться куда-нибудь, где нет брюссельской капусты. Мой собственный Crexit, если хотите. В 2013 году, за четыре недели до Рождества, мой любимый отец проиграл битву с агрессивным и безжалостным раком, который свирепствовал в его существе и уничтожил его всего за четыре месяца. Даже сейчас я не в силах честно сформулировать степень его боли и страданий и то, чему мы были свидетелями. Достаточно сказать, что мы вдруг оказались одной из тех семей, для которых «Рождество - трудное время года».
В детстве моя бабушка всегда напоминала мне, что нужно быть внимательным к этим людям. Но еще четыре года назад я по наивности не мог понять, как, черт возьми, кто-то может не любить Рождество. Мерцающие огоньки! Еда! Подарки! Любовь! Выпивка! А еще у меня день рождения 28 декабря, поэтому я всегда рассматривал праздничный период как продолжительное чествование себя - присутствие на моей вечеринке было таким же обязательным, как прогулка в День подарков. Но четыре года назад, когда мы с мамой, братом и я в растерянности и оцепенении выбирали гробы вместо подарков, этот семейный праздник вдруг показался жестоким. Как это время года насмехается над теми, чья семья не идеальна, не вместе, не здесь. Вдобавок ко всему, как незамужней женщине, тот факт, что я еще не создала собственную семью, казался исключительно трудным, когда мне было около тридцати пяти. Итак, в последние несколько лет мы стремились провести Рождество по-другому. Мы подавали индейку в Battersea Rotary Club; съел димсам в Чайнатауне.
В прошлом году я на неделю погрузился с головой в Netflix. Но что бы вы ни делали, вы буквально не можете избежать этого. Но не в этом году. Мой лучший друг Олли и я будем во Вьетнаме в отеле Anantara на Рождество, в Anam на мой день рождения и в Reverie в Хошимине на Новый год. Но что утешило меня в моих новых чувствах к Рождеству, так это открытие, что я не одинок в своем желании убежать. Эмма Уайтхейр, 43 года, пиарщик из Лондона, последние два года путешествовала в одиночку. «Это единственное время года, когда я чувствую себя одинокой, - говорит она. «Нам навязывают этот образ того, как должно выглядеть счастливое Рождество, но он так далек от реальности большинства людей. Моя единственная ближайшая семья - это мой отец, но теперь у него есть партнерша, с которой он может проводить день, так что я больше не чувствую себя обязанной играть послушную дочь. В прошлом году я был в индийском ашраме, а в этом буду в Гоа».
И это касается не только одиноких женщин. 40-летняя Бекки Стивенс, которая управляет собственной PR-компанией и является матерью четверых детей, провела последний год за границей из-за сложной семейной политики своего мужа. «Когда я впервые встретила своего мужа 20 лет назад, мне всегда было интересно, почему он стал таким Скруджем во время праздников», - объясняет она. «Теперь, после многих лет попыток успокоить обе группы родителей, которые развелись и снова женились, и у которых было больше детей, я понимаю, почему ему нужно бежать. Итак, в прошлом году мы отправились на Маврикий». К счастью, моя семья очень рада за меня. То, что раньше казалось немыслимым, теперь является предпочтением, поскольку с тех пор, как умер папа, все изменилось. Мой брат будет с семьей своей девушки в Шотландии; В жизни мамы появился новый мужчина. Что касается моей мудрой бабушки, то она будет с моим дядей и бутылкой «Беллс» и первой скажет мне: «Дорогой, это просто еще один день».’