Бывший президент Джордж Буш-младший признает в своих мемуарах «Точки принятия решений», что его речь 2003 года «Миссия выполнена» и его поведение после урагана Катрина были некоторыми из его профессиональных и личных ошибок. В своем первом телеинтервью один на один после ухода из Белого дома бывший президент встретился с Мэттом Лауэром и рассказал о своих сожалениях.
Буш оглянулся на 1 мая 2003 года, когда он стоял на палубе авианосца США «Авраам Линкольн» под транспарантом с надписью «Миссия выполнена» и заявил, что основные боевые действия в Ираке закончились, как статуя Саддам Хусейн рухнул.
«Без сомнения, это была ошибка», - сказал Буш Мэтту Лауэру о сцене, которая все еще звучала семь лет спустя, когда бушевала война. «Если бы мне пришлось делать это снова и снова, чего нельзя делать, когда ты президент, я бы сказал: «Молодцы, мужчины и женщины, отличная миссия» или что-то в этом роде».
Буш сказал, что был захвачен «волнующим моментом», и пишет в книге, что ему следовало прислушаться к совету, который он давал другим.
«Вскоре после этого я сказал: «Эй, мы не будем танцевать победу», потому что я прекрасно знал, что задача будет очень сложной», - сказал он Лауэру.
Он также писал о многих ошибках, связанных с иракской кампанией, и о неспособности найти там оружие массового уничтожения, несмотря на многочисленные отчеты разведки, указывающие на его существование.
“Никто не был более шокирован или зол, чем я, когда мы не нашли оружие. Каждый раз, когда я думал об этом, у меня возникало тошнотворное чувство. Я до сих пор», - пишет Буш.
«Вы когда-нибудь задумывались о том, чтобы извиниться перед американским народом?» - спросил Лауэр.
«Я имею в виду, что извинения, по сути, означали бы, что решение было неправильным», - ответил Буш. «И я не считаю, что это было неправильное решение. Я подумал, что лучший способ справиться с этим - выяснить, почему. И что пошло не так. И исправить это».
«Вне связи» с жертвами «Катрины»
Обвиняемый многими американцами в неумелом реагировании на ураган Катрина в 2005 году, Буш сказал, что его первоначальная ошибка заключалась в том, что он не сообщил о своей обеспокоенности жертвами урагана, многие из которых были чернокожими.
Он сказал, что ему не следовало летать на самолете Air Force One над Новым Орлеаном, пока большая часть города находилась под водой. «Огромная ошибка», - сказал он Лауэру.
Фотография Буша, смотрящего из окна борта номер один на разоренный штормом регион, заставила его выглядеть, по его словам, «отстраненным и безразличным». Буш сказал Лауэру, что не приземлялся, потому что не хотел, чтобы полицейские, помогающие жертвам урагана, вместо этого обеспечивали его безопасность.
Он также оглянулся на слова, которые стали представлять еще больший разрыв с жертвами Катрины. «Брауни, ты делаешь чертовски хорошую работу», - сказал он тогдашнему директору FEMA Майклу Брауну, когда транслировались изображения ужасающих разрушений, а в последующих отчетах критиковалось отношение FEMA к катастрофе.
«Я склонен поднимать людям настроение в трудные времена. В основном то, что я говорил… «Хорошая работа. Вы делаете то, что мы от вас ожидаем», - объяснил Буш Лауэру.
«Это не то, что мы видели», - вставил Лауэр.
«Да… будучи президентом, иногда ваши намерения переполняются восприятием. И оказалось, что эти слова стали клубом для людей, говорящих: «Подождите, этот парень не на связи».
Обвинения критиков в том, что он был расистом из-за реакции на Катрину, «были худшим моментом моего президентства. Я чувствую то же самое сегодня», - пишет он.
В своем интервью Бушу Лауэр вспоминает неожиданное отклонение певца Канье Уэста от сценария во время телемарафона NBC с просьбой о помощи жертвам Катрины. Когда пришла очередь Уэста говорить, он сказал: «Джордж Буш не заботится о чернокожих».
«Это [означает] ‘он расист’», - говорит Буш Лауэру. - А я тогда не оценил. Сейчас я этого не ценю… Я обижен, это неправда, и это был один из самых отвратительных моментов в моем президентстве».
«Вы не говорите, что худшим моментом вашего президентства было наблюдение за страданиями в Луизиане», - говорит Лауэр. «Вы говорите, что это было, когда кто-то оскорбил вас из-за этого».
«Нет, это - и я также ясно даю понять, что нищета в Луизиане глубоко затронула и меня», - отвечает Буш. «В книге много тяжелых моментов. И это был отвратительный момент, чистый и простой».
Абу-Грейб и Рамсфелд
Буш вспомнил свою непосредственную реакцию на фотографии 2004 года, на которых американские солдаты в тюрьме Абу-Грейб жестоко обращаются с заключенными и унижают их.
«[Меня] тошнило», - сказал Буш. «Они не только плохо обращались с заключенными, но и опозорили армию США и запятнали наше доброе имя». Буш объяснил, что он чувствовал себя «ослепленным», потому что он «не осознавал графическую природу изображений до более позднего времени».
Когда министр обороны Дональд Рамсфелд дважды подал в отставку, Буш сказал, что рассматривает ее.
«Я серьезно подумывал о том, чтобы принять его совет», - пишет он в книге. «Я знал, что это послужит мощным сигналом к смене лидера Пентагона после такой серьезной ошибки. Но меня сдерживал один важный фактор - очевидной замены Дону не было».
Когда Лауэр усомнился в логике, Буш объяснил: «Мы находимся в разгаре войны, и если бы я не мог быстро найти кого-то, кто заменил бы госсекретаря Рамсфелда, вы бы сказали по телевидению: «Есть вакуум в Пентагоне. Он посылает ужасные сигналы нашим войскам».
Буш сказал Лауэру, что он по-прежнему считает, что принял правильное решение, оставив Рамсфелда еще на два года.
«Мозг Буша»
Лауэр прямо спросил бывшего президента, что он думает о слухах о том, что старший советник Карл Роув был «мозгом Буша» и что вице-президент Дик Чейни действительно руководил Белым домом. - Ужалило? - спросил Лауэр.
«Нет, нет, это совсем не задело, потому что так называемый «мозг Буша» и Дик Чейни прекрасно знали, что один из них не был моим мозгом, а другой не управлял Белым домом, - сказал Буш, смеясь. «Послушайте, когда вы президент, о нас говорят всякое. Я имею в виду, это просто характер работы.”
Буш и Чейни не всегда сходились во взглядах. Он сообщил, что Чейни «разозлился» в 2007 году, когда президент решил не помиловать бывшего помощника Чейни И. Льюиса «Скутера» Либби после того, как Либби была приговорена к 30 месяцам в федеральной тюрьме.
Буш смягчил тюремную часть приговора Либби, но оставил в силе вердикт присяжных, штраф и общественные работы, что расстроило Чейни. Либби была признана виновной во лжи федеральным агентам, расследовавшим публичное выступление Валери Плейм в качестве оперативника ЦРУ.
По словам Буша, Чейни заявил ему о Либби, сказав: «Не могу поверить, что ты собираешься оставить солдата на поле боя».
«Скутер - лояльный американец… Я чувствовал, что он заплатил достаточно штрафа», - сказал Буш Лауэру. «[Чейни] хотел, чтобы я помиловал его. Я оставил вердикт присяжных в силе после серьезного обсуждения, и вице-президент разозлился».
Инцидент нанес ущерб дружбе Буша с Чейни, но с тех пор ее удалось восстановить.
«Я рад сообщить, что сегодня мы друзья», - сказал Буш.
Задержание Чейни
Лауэр упомянул отрывок из книги, в котором обсуждались первоначальные опасения Чейни по поводу того, что он станет кандидатом на пост кандидата от Буша. В книге Буш пишет, что Чейни напомнил ему о проблемах со здоровьем - и воспитал его дочь-лесбиянку Мэри.
«Моя реакция была двоякой», - сказал Буш. «Во-первых, есть парень, который любит свою дочь. А во-вторых, он проверяет, волнует меня это или нет».
Когда Лауэр спросил, действительно ли Чейни оценивал терпимость Республиканской партии, Буш ответил: «Нет. Он измерял мою терпимость».
Хотя Буш считает свой выбор вице-президента удачным, был момент, когда он рассматривал возможность его замены.
Чейни вызвался уйти в отставку в 2003 году, чтобы Буш мог выбрать кого-то другого своим кандидатом на пост кандидата на пост кандидата в президенты в 2004 году.
Буш написал, что рассмотрел предложение, написав, что, хотя Чейни «помогал с важными частями нашей базы, он стал громоотводом для критики со стороны СМИ и левых».
Буш сказал, что говорил с помощниками о том, чтобы попросить сенатора-республиканца Билла Фриста баллотироваться с ним вместо Чейни, но в конечном итоге остался с Чейни, потому что ценил его твердую руку.
Пьяные выходки
Буш также описывает в книге роман, который у него когда-то был с алкоголем, откровенно обсуждая свои пьяные выходки и то, как он смог бросить эту привычку и оставаться трезвым на протяжении всего своего президентства.
Буш, который говорит, что бросил пить в 1986 году, сказал Лауэру, что даже в самые напряженные моменты своего президентства он никогда не думал о том, чтобы выпить, несмотря на слухи о том, что он сошел с ума.
«Сразу после того, как я бросил пить, я думал о том, чтобы выпить», - сказал он. «Но к тому времени, когда я добрался до Белого дома, я уже давно не пил. Нет, с тех пор я никогда не пил алкоголь. Когда я иду в церковь, если в причастии есть вино, я не беру вино в причастии».
Буш вспомнил неловкий момент, вызванный алкоголем на званом обеде.
«Я пьян за обеденным столом в доме мамы и папы в штате Мэн. И мои братья и сестра там, Лаура там», - сказал он. «А я сижу рядом с красивой женщиной, подругой мамы и папы. И я сказал ей вслух: «Какой секс после 50?»”
В то время его комментарий был встречен полным молчанием и «серьезными кинжалами» со стороны гостей.
Спустя годы, когда ему исполнилось 50, женщина вернула должок запиской: «Ну, Джордж, как дела?»
Буш обсуждает вождение в нетрезвом виде, как он ушел
Буш также оглянулся на вождение в нетрезвом виде, которое он получил в выходные дни Дня труда в 1976 году, и назвал свое решение хранить молчание о вождении в нетрезвом состоянии позже в своей жизни «одним из самых глупых решений, которые я принял».
«Вдруг я в политике, а мои девочки готовятся водить», - говорит Буш в интервью. «Я принял решение не публиковать эту историю, потому что не хотел, чтобы они сказали: «Эй, папа сделал это, и я тоже могу». Я имею в виду, я беспокоился о том, что они будут водить машину и пить. И это было - я совершил огромную политическую ошибку и просчет».
Его вождение в нетрезвом виде стало известно за несколько дней до президентских выборов 2000 года, что вызвало крупный скандал.
«Если бы мне пришлось делать это снова, я бы, конечно, раскрылся», - говорит Буш Лауэру. - Я имею в виду, что скрывать было нечего. Я - да, я выпил слишком много. Меня остановили. И я уволился. Это была хорошая история с хорошим концом, но плохо рассчитанная по времени».
“Когда вы думаете о пьянстве в молодости, какую роль оно играло в вашей жизни?” - спросил Лауэр.
«Ну что ж - стало - любовью. И поэтому начал соперничать за мою любовь с женой и дочерьми», - заявил Буш. «Некоторое время я был безродным парнем, и выпивка ни с чем не соперничала».
“Я легко мог бы выпить пиво или два, или мартини перед ужином, бурбон, B&B. Я был пьяницей», - продолжил Буш. «Я был пьяницей. Теперь я не был пьяницей. И я пришел к выводу, что у меня не было химической зависимости, как у некоторых моих друзей, которым для некоторых требовалась 12-шаговая программа».
Буш бросил пить наутро после того, как ему исполнилось 40 лет, через 10 лет после того, как он заплатил штраф за вождение в нетрезвом виде. Он вспомнил, как проснулся в отеле в Мидленде после того, как «напился как скунс» на вечеринке в честь своего дня рождения.
«Я закончил», - сказал он Лоре Буш.
Она ответила: «Я уже слышала это раньше».
Но на этот раз Буш имел в виду это. Он понял, что алкоголь играет слишком важную роль в его жизни, и рисковал всем.
Буш сказал, что с помощью Лоры Буш и преподобного Билли Грэма он приступил к реализации «одноступенчатой» программы. Он бросил пить «холодную индейку», добавив, что никогда бы не стал президентом, если бы не отказался от алкоголя. Его карьера пошла в гору после того, как он это сделал.
Снова в «болото»
Буш, 64 года, в основном оставался вне поля зрения и держал свое мнение при себе с тех пор, как в начале 2009 года уехал из Вашингтона в Техас. Его рейтинг одобрения работы в конце его срока был в диапазоне 30 процентов.
“Я просто не хотел больше туда выходить; Я не хотел возвращаться в то, что я называю «болотом», - сказал Буш о затаивании на дно. «И еще одна причина, почему я не думаю, что это хорошо для президента, если бывший президент высказывает мнение о своем преемнике. У президента Обамы много критиков, и я просто не собираюсь быть одним из них.”
Он отвергает обвинения, которые, по его словам, поступали в течение многих лет как от демократов, так и от республиканцев, в том, что он «растратил» профицит бюджета, оставленный ему его предшественником-демократом Биллом Клинтоном, когда он вступил в должность в 2001 году. «Это никогда не имело смысла. Большая часть профицита была иллюзией, основанной на ошибочном предположении, что бум 1990-х годов продолжится. Когда разразилась рецессия и 11 сентября, излишков почти не осталось», - пишет Буш.
Он также защищает программу спасения банков, которую он начал, а Обама продолжил, Программу помощи проблемным активам, которая, по мнению экспертов, спасла финансовую систему США от краха в конце 2008 года. Многие консерваторы называют эту программу пустой тратой денег налогоплательщиков..
«TARP послал безошибочный сигнал, что мы не позволим американской финансовой системе рухнуть», - пишет он.
Его совет по возвращению экономики США к стабильному созданию рабочих мест: сократить государственные расходы, решить проблему необеспеченных обязательств социального обеспечения и медицинского обслуживания и создать условия для частного сектора, особенно малого бизнеса, для создания новых рабочих мест.
В то время как бушуют дебаты о том, следует ли продлить сокращение налогов в эпоху Буша, Буш дал следующий совет:
«Финансовый кризис не должен стать поводом для повышения налогов, что только подорвет экономический рост, необходимый для восстановления наших сил».
Избегая многих типичных для вашингтонских мемуаров сведениях о счетах, Буш выделяет лидера демократов в Сенате Гарри Рида за то, что он выступил против увеличения его войск в Ираке в 2007 году.
«Это был один из самых безответственных поступков, свидетелем которых я был за восемь лет пребывания в Вашингтоне», - пишет Буш.
Хотя его книга явно является попыткой повысить его имидж, он считает, что пройдут десятилетия, прежде чем будет вынесен приговор его президентству.
«Надеюсь, меня признали успешным. Но я умру, Мэтт, когда они, наконец, во всем разберутся, - усмехнулся он. «И мне комфортно знать, что я отдал все, что мог, что я люблю Америку и знаю, что служить для меня было честью».