Плач в туалете на работе раньше был чем-то, что я ассоциировал с тем, что меня бросили смс во время смены. Теперь для тех из нас, кто работает в центре драмы Brexit в парламенте, это обычное явление.
Мы знаем, что Brexit влияет на психическое здоровье каждого - на прошлой неделе было сообщено о первом в истории случае психоза, вызванного Brexit. А внутри Домов долгие часы наполнены драматическим голосованием; постоянная нестабильность депутатов, уходящих со своих постов или партий из-за разногласий по Brexit; давление и оскорбления со стороны общественности; и постоянно надвигающаяся угроза всеобщих выборов. Неудивительно, что это сказывается на психическом здоровье членов парламента и персонала в Вестминстере.
Я работаю помощником в группе депутатов-лейбористов, известной как Tribune, и, как и многие парламентские сотрудники, большую часть дня провожу за исследованиями, пишу брифинги и хожу на встречи с политиками. Известные лица становятся знакомыми - только на прошлой неделе я видел, как бывший премьер-министр Тереза Мэй покупала бутерброд - и это нормально - смеяться вместе с министром правительства в очереди за кофе в Portcullis House, школьной столовой политики. Обычно начало недели напряженное и занятое, тогда как конец кажется более спокойным, потому что депутаты возвращаются в свои округа; остальные используют это время, чтобы отдышаться.
В эти дни, однако, с крайним сроком выхода из ЕС 31 октября и парламентом еще не согласовано соглашение о выходе, депутаты и сотрудники работают круглосуточно, чтобы найти способ двигаться вперед - с многие завтракают, обедают и ужинают в Палате общин.«Вы постоянно окружены Brexit и его последствиями, с раннего утра до поздней ночи, когда вы все еще на связи во время голосования», - говорит друг, который работает на видного депутата от лейбористской партии.
'Депутаты и сотрудники работают круглосуточно, чтобы найти способ двигаться вперед'
Многие из нас предпринимают неудачные попытки самолечения: пьют много вина и питаются нездоровой пищей. «Стрессы и давление на штатных сотрудников Вестминстера могут по-настоящему оценить только другие штатные сотрудники», - говорит Харриет Харман, женщина-депутат, дольше всех непрерывно работающая в парламенте (известная как «мать дома»). «И молодежь, и те, кто только что закончил университет, особенно уязвимы.
Перерывы на отдых в политике случаются редко, и даже когда объявляется перерыв, изменение темпа может быть для некоторых ошеломляющим. После нескольких месяцев Брексита и политической неопределенности в этом году, когда наступили летние каникулы, я сломался. Через неделю у меня случился срыв. У меня были панические атаки каждый день, меня рвало, я терял вес; Я не мог справиться с внезапным падением нагрузки и выгорел. Сейчас я принимаю лекарства и посещаю терапевта, и я думаю, что буду заниматься обоими этими вещами до тех пор, пока длится моя карьера в политике.
Парламент - это рабочее место, которое всегда изображалось как напряженное и напряженное - подумайте о взрывных вспышках Малкольма Такера в «Гуще событий» или о бессонных ночах персонала в «Западном крыле», - но преувеличенные сцены в этих шоу теперь больше похоже на реальность каждый день. Когда в начале сентября парламент был приостановлен, драма достигла новых высот: депутаты провели акцию протеста в зале с плакатами и прочим.
Недавнее исследование психологического благополучия членов парламента, проведенное Британским медицинским журналом, показало, что 34% имеют проблемы с психическим здоровьем по сравнению с 26% населения в целом. Это неудивительно, учитывая работу, которую они выполняют. Рози Даффилд, член парламента от лейбористской партии Кентербери, избранная в 2017 году, говорит мне: «Эта дилемма кажется неразрешимой и не имеет очевидного, прямого или ясного решения. Мы преодолеваем одно препятствие, а затем тут же возникают другие, и мы пытаемся их решить. Это повторяющийся, бесконечный круг серьезных и опасных проблем, которые мы не можем исправить.
Хаос влияет на личную жизнь. «Когда у вас появляется возможность вернуться домой, ваши товарищи спрашивают вас о Brexit», - говорит молодая женщина, которая недавно начала работать помощником парламентария. «У меня мало места для всего остального, особенно для заботы о себе. Вы в конечном итоге отказываетесь от личной жизни в ущерб своему психическому здоровью. Ваша работа становится вашей жизнью. Даже будучи политическим энтузиастом, вы жаждете говорить о чем угодно, кроме политики.
'На все остальное места мало, особенно на заботу о себе'
Парламент предлагает Службу здоровья и благополучия с доступом к поддержке психического здоровья. Однако исследование BMJ показало, что 77% депутатов не знали, как получить доступ к сервису, а 52% не стали бы обсуждать свое психическое здоровье с партийными кнутами или другими депутатами. Хотя помощь доступна, культура молчания по-прежнему отталкивает людей от ее поиска: благотворительная организация Mind обнаружила, что каждый третий в парламенте заявил, что стигма является препятствием для открытости в отношении психического здоровья. Самые честные разговоры происходят за секретным кофе, после слишком большого количества рюмок или в темных уголках Вестминстерского дворца.
«Я не хочу звучать как снежинка, - говорит Эния Эванс, 23-летняя девушка, работающая в офисе главного кнута Либерально-демократической партии, - но бардак с Brexit заставил меня меньше спать, мой диета - ерунда, и я пью больше». Они не знали, чем занимается контора кнутов и почему нужно работать допоздна. Сервис в конечном итоге не может изменить условия работы.
Чтобы добиться реального изменения культуры, действия должны исходить сверху: депутаты должны серьезно относиться к своему психическому здоровью и честно говорить о влиянии своей работы. Депутат от тори Хью Мерриман рассказал в интервью в апреле, что он похудел из-за стресса, вызванного Brexit, и начал посещать консультанта, а Анна Соубри, бывший министр от тори, а ныне лидер отколовшейся партии Change UK, рассказала о ней. страхи и переживания жестокого обращения. Но публичные обсуждения этих вопросов остаются необычными.
В идеале рабочее время и рабочая нагрузка должны соответствовать любому современному рабочему месту; дебаты в зале до 2 часов ночи вредны для здоровья. Харриет Харман соглашается с тем, что изменения необходимы. «Сотрудникам нужна близкая поддержка, которая полностью понимает их уникальную ситуацию - им не нужно бороться с путаницей агентств и направлений».
Ясно, что мы переживаем самый большой политический кризис в нашей жизни, и еще более очевидно, что он влияет на здоровье тех, кто отвечает за то, чтобы мы его пережили. Это должно беспокоить всех нас: наши представители и те, кто на них работает, должны быть здоровы, чтобы эффективно выполнять свою работу. В конце концов, на карту поставлено будущее каждого.