Мы взяли интервью у Алекса до того, как состоялся вчерашний финал – полное интервью появится в журнале Grazia на этой неделе.
Поскольку прошлой ночью английские Львицы стали чемпионами Европы, одна женщина, наблюдавшая за этим, знала, как долго готовился подобный момент.
«Молодой Алекс никогда бы в это не поверил», - говорит сияющий Алекс Скотт, 37-летний ведущий Football Focus и бывший игрок сборной Англии и «Арсенала», который в течение последних нескольких недель вел репортажи BBC о Женское Евро-2022 вместе с Габби Логан и Яном Райтом.
Даже тем из нас, кто не следит за футболом, не говоря уже о женском футболе, было бы трудно игнорировать волнение, когда Англия продвигалась по турниру. Но независимо от того, выиграли ли они, последние несколько недель показали, что женская игра может быть не менее захватывающей и прибыльной, чем мужская, если в нее правильно вложиться. Рекорды посещаемости женских евроигр были побиты: более 500 000 человек. билеты были проданы еще до того, как прозвучал первый свисток.
«Это то, что заставляет меня улыбаться», - говорит Алекс. «У женского футбола всегда было много поклонников, но этим летом вся страна должна увидеть, насколько хороши эти девушки. Когда я сажусь в такси или иду в магазин, люди обсуждают игру. Таксисты скажут: «Алекс, я смотрел игру прошлой ночью, она была блестящей». Вы можете почувствовать кайф».
Критики годами утверждали, что женский футбол недофинансируется и оттесняется на второй план. Однако ранее в этом году FA (Футбольная ассоциация) пообещала «значительно увеличить» призовой фонд женского Кубка Англии, который в настоящее время составляет менее 2% от общего призового фонда, составляющего почти 2 миллиона фунтов стерлингов. Ситуация медленно меняется, говорит Алекс. «Каждое лето мы делаем маленькие шаги к более справедливому игровому полю, улучшая такие вещи, как отпуск по беременности и родам, который только что ввела FA. Вы можете в это поверить? До этого женщинам приходилось выбирать между рождением ребенка и продолжением футбольной карьеры. Нам приходилось бороться и бороться - за более справедливую оплату, за более справедливое обращение».
Рожденная и выросшая в муниципальном поместье на востоке Лондона, Алекс и ее старший брат играли в футбол «каждую минуту бодрствования». Ее мать совмещала несколько подработок, от уборщицы в отеле до менеджера бара, чтобы содержать своих детей. Отец Алекс ушел, когда ей было семь лет. «Я часто задаюсь вопросом, как она это сделала. Мы никогда не должны были многого добиться, но у моей мамы была невероятная трудовая этика».
В возрасте восьми лет Алекс была замечена играющей в футбол в «клетке», футбольной клетке в ее местном поместье, Виком Акерсом, тогдашним менеджером женского клуба «Арсенал». Заметив в ней потенциал, он предложил Алексе пойти и познакомиться с женской командой «Арсенал». Ее ответ? «Я даже не знал, что есть женские команды?» Моя жизнь изменилась только после того, как он заставил меня пойти на это испытание».
Нам приходилось бороться и бороться - за более справедливую оплату, за более справедливое обращение
Подписанная на месте Арсеналом, она начала тренироваться три раза в неделю после школы, совершив 40-минутную поездку на автобусе от своего дома в Попларе до тренировочной базы Хайбери. Она путешествовала одна, потому что ее матери нужно было работать. «Однако я никогда не считала это трудностью, - говорит она. «Детям, выросшим там же, где и я, ничего не давали на тарелке. Я знал, что должен много работать».
По мере продвижения по карьерной лестнице Алекс участвовала в трех чемпионатах мира, четырех чемпионатах Европы, Олимпийских играх и выиграла 140 матчей за сборную Англии. Однако в годы ее пребывания в «Арсенале» Алекс и ее товарищи по команде носили поношенную форму и ботинки мужской команды и работали в прачечной «Арсенала», чтобы заработать деньги. «Мы все работали неполный рабочий день или учились во время подготовки к чемпионату мира», - говорит она.«К счастью, благодаря инвестициям в женские игры, им больше не нужно делать это».
Она ушла из игры в 2017 году и начала неоплачиваемую работу в Sky Sports, что привело к ее представлению на Soccer AM, а в 2018 году она стала первой женщиной-футбольным экспертом, которую BBC пригласила на чемпионат мира.. «У меня все еще было такое мышление из детства и из футбола. Я никогда не сижу в зоне комфорта. Будь то Strictly, интервью с Райаном Гослингом на The One Show или прямой эфир, я так благодарен за каждую возможность, которая появляется на моем пути».
И она хочет, чтобы эти возможности появились и у других молодых девушек, и недавно сказала: «Женская игра выросла, и клетки больше не так важны. Вместо этого появились все эти академии, которые находятся, может быть, в двух часах езды, и у уличного мальчишки нет финансовых средств, чтобы получить к ним доступ».
Когда я спрашиваю ее об этом, она говорит: «Нам нужно было развивать женский футбол, но всем нужны возможности». Они взяли городские центры передового опыта и переместили их в зеленые районы, такие как Хартфордшир, что усложнило жизнь девушкам из городов или семьям с одним родителем». Однако она уверена, что FA сейчас решает эту проблему.
‘Каждой девушке нужен доступ к пути к вершине. Футбол подарил мне, девушке из муниципального поместья в Ист-Энде, целый новый мир. Это дало мне все, что у меня есть в жизни». Пока Алекс все еще в игре, возникает ощущение, что будущее женского футбола в надежных руках.
Доклад «Алекс Скотт: Будущее женского футбола» доступен на BBC iPlayer. Книга Алекса «Как (не)быть сильным» будет опубликована издательством Century 29 сентября.